給正在求職的大學畢業生的一點提示：將求職地點擴大到美國最大都市區以外的二線城市會有所收穫。
入門級就業崗位面臨多年來最嚴峻的市場形勢之一，在這種情況下，包括北卡羅來納州羅利在內的幾個二線城市憑藉強勁的招聘勢頭、不錯的薪資和可負擔性脫穎而出。與其考慮亞特蘭大或芝加哥，不如考慮阿拉巴馬州伯明罕或密爾沃基。或者可以考慮巴爾的摩，以代替華盛頓哥倫比亞特區。
根據薪資服務供應商ADP的最新研究，上述替代城市和德克薩斯州奧斯汀一起，被評為應屆大學畢業生最有希望找到工作的五個城市。
研究人員分析了公眾生活成本數據以及ADP覆蓋的逾500萬名20多歲美國勞動者的薪資數據，根據以下三個指標對55個都市區進行了排名：可負擔性、薪資和招聘活動。然後，他們權衡考慮了每座城市通常需要學位的就業崗位的招聘率和經過可負擔性調整後的薪資水平，得出一個總體排名。
那些排名靠前的城市有何過人之處？羅利、巴爾的摩和奧斯汀（去年也都進入了前五名）的科技、健康和金融公司的集中程度要高於平常水平，ADP Research的人力分析總監本·哈諾維爾(Ben Hanowell)表示。
和伯明罕一樣，這些城市是研究和醫療保健機構的聚集地，這些機構本身就會大量招聘員工。同時，密爾沃基的就業市場還受益於禮來公司(Eli Lilly)和其他一些公司在該地區的擴張勢頭。
對於20多歲的年輕人來說，所有這些因素都是艱難就業市場中的亮點。儘管全國失業率徘徊在4%左右，但6月份應屆大學畢業生的失業率高達7.3%。由於僱主放緩招聘，再加上跳槽的老員工減少，許多年輕人遭遇了入門級職位招聘的瓶頸。雪上加霜的是，越來越多的公司依靠人工智慧來完成一些往往由新畢業生承擔的繁瑣工作。
「現在優秀的人才比優秀的工作崗位多得多，」全球化組織諮詢公司光輝國際(Korn Ferry)的高級副總裁蘇珊·德拉維加(Susan De La Vega)表示。
這些挑戰加劇了地方就業市場的波動。亞特蘭大和北卡羅來納州夏洛特去年都位列年輕畢業生就業形勢最好的前五座城市，今年的排名卻大幅下降。俄勒岡州波特蘭、康乃狄克州哈特福德、加利福尼亞州河濱市以及鹽湖城的排名全都墊底，因為這些城市的招聘活動放緩，而且考慮了生活成本之後的實際薪資較低。
哪裡有就業崗位
羅利再次榮登榜首，對應屆畢業生來說是最有前景的城市。作為研究三角區(Research Triangle)的一部分，這座城市的經濟受益於諸多研究機構形成的生態系統，包括北卡羅來納大學教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)、杜克大學(Duke University)等院校以及眾多科技公司。
「過去18個月中，我們看到了源源不斷的辦公空間建設項目，北卡羅來納州立大學和我們的一些私立院校都在輸送大量員工，」羅利經濟發展局(Raleigh Economic Development)局長凱爾·塔奇斯通(Kyle Touchstone)表示。
紅帽(Red Hat)和思科系統(Cisco Systems)就是兩家在羅利設有辦事處的公司，它們加大了對年輕專業人士的招聘力度。在過去四個財政年度中，研究三角區占思科系統全部校園招聘的將近三分之一，僅次於矽谷，該公司負責招聘的副總裁斯科特·麥克古金(Scott McGuckin)表示。
喬丁·揚(Jordin Young)於2024年畢業於緬因州鮑登學院(Bowdoin College)。他說，在去年因為富達投資(Fidelity)的一份助理工作而搬到羅利之前，他在這座城市只認識一個人。
「我知道自己想要探索一座新城市，」在馬里蘭州長大的揚表示。他驚喜地發現，羅利相較於其他同齡人趨之若鶩的紐約、芝加哥等大城市具有很多優勢。他說，這裡的生活成本較低，社交氛圍活躍，去州立公園徒步旅行也很方便。
排名第二的密爾沃基受益於眾多大公司在該地區的投資以及蓬勃發展的初創公司。去年12月，禮來公司宣布斥資30億美元在附近的基諾莎縣擴大製造產能，將帶來750個高技能工作崗位。西北互助人壽保險公司(Northwestern Mutual)和美沃奇(Milwaukee Tool)最近也擴大了在該地區的業務。
巴爾的摩官員在努力提升這座城市對年輕專業人士的吸引力。圖片來源：Shuran Huang for wsj
大密爾沃基商會(Metropolitan Milwaukee Association of Commerce)表示，與芝加哥相比，這座城市的生活成本較低，這對於年輕專業人士和考慮招聘的公司來說都具有吸引力。
西北互助人壽保險公司與馬凱特大學(Marquette University)和威斯康星大學密爾沃基分校(University of Wisconsin-Milwaukee)長期合作，幫學生找到潛在就業機會。這家保險和財務管理公司還與非營利機構合作，幫助招募有前途但囊中羞澀的大學生，「若非如此，我們可能都無緣結識這些人才，」該公司的首席人力官凱利·卡勒(Kelly Culler)表示。
和《火線》描述的完全不一樣
巴爾的摩的官員也在努力提升這座城市對年輕專業人士的吸引力。今年3月，大巴爾的摩委員會(Greater Baltimore Committee)發起了一項活動，旨在宣傳巴爾的摩都市區與費城等大城市相比的可負擔性，以及這裡的餐飲場所、公園和博物館。
作為僱主之一，摩根史坦利(Morgan Stanley)認為，這個地區的高等教育項目和人才市場是該銀行巴爾的摩辦事處發展成北美除紐約之外最大辦事處之一的原因。
當馬凱薩·格雷厄姆(Markeisa Graham)於2021年從塔拉哈西的佛羅里達農工大學(Florida A&M)畢業前，巴爾的摩並不在她的就業考慮範圍之內。她對這座城市僅有的些許認知幾乎完全來自於觀看電視劇《火線》(The Wire)以及該劇對巴爾的摩毒品犯罪交易的探究。
但是，在全國各地找了一圈工作之後，那年秋天，她最終在巴爾的摩獲得了洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)軟體工程師的職位。當地居民的友好熱情以及適宜徒步的城市環境給她留下了深刻印象。「我心想，『這裡和《火線》描述的完全不一樣。』她說。」
再看奧斯汀，這座城市多年來一直是受過大學教育的20多歲年輕人的一個就業目的地。奧斯汀商會表示，得益於半導體、清潔技術、人工智慧和其他科技行業的擴張，這裡的招聘市場依然強勁。
儘管住房成本仍然是一個問題，但租金已經較去年下降了近3%，市議會也承諾建造更多平價住房，奧斯汀商會負責教育和勞動力政策的主管埃里克·黑爾(Eric Hale)表示。
伯明罕也在贏得年輕專業人士的青睞。醫療保健、金融和科技領域的公司都是這裡的重要僱主，還有阿拉巴馬大學伯明罕分校(University of Alabama at Birmingham)及其醫學中心。
22歲的亞倫·吉爾(Aaron Gill)原本打算，在阿拉巴馬州霍姆伍德的桑福德大學(Samford University)獲得計算機科學學位後就返回家鄉亞特蘭大。但是，在今年5月畢業後，他在伯明罕找到了一份工作，擔任礪石、瀝青及其他建築材料供應商Vulcan Materials的初級質量保證分析師。
他說，他花了一段時間才適應伯明罕較為緩慢的節奏，但他已經開始喜歡上這種在一座不太擁擠的小城市生活的感覺。他還注意到公司停車場裡有很多外州車牌，在他看來，這表明越來越多的年輕專業人士也在因為工作而搬到這裡。
「我越來越覺得自己會長期住在伯明罕，」他說。
