近些年，全國各地自助餐店是越開越多。其中自助火鍋店每到吃飯的時間是「座無虛席」。老百姓愛吃自動餐主要有二個原因：一個是，自助餐價格便宜，大人60元一位，孩子30元一位，牛羊肉、海鮮隨便吃。另一個是，自助餐各種各樣的美食有上百種，這讓消費者有更多的選擇餘地，想吃什麼可以隨便吃，只要不浪費就可以了。
對此，有不少網友感到奇怪，自助餐的價格並不貴，只是餐廳里的一盤菜的價格，為什麼可以讓大家敞開了吃，難道老闆就不怕虧錢嗎？對此，有業內人士透露：只有不到10%的顧客具備「吃回本」的食量，剩下90%的消費是很難吃回本的。實際上，自助餐吃不回本，主要有以下幾個方面的原因：
第一，大部分用的是冷凍食材
自助火鍋餐廳用的都是冷凍食材，看似價格昂貴的肥牛卷、羊肉片、蝦仁等食材，其實大量採購的是冷凍食品，成本遠低於大家想像。比如，冷凍牛肉卷採購價約15元/斤，人均食量很難超過1.5斤。此外，像火鍋丸子，成本價不到3元錢/斤，普通人最多也只吃個不到1斤的量。同時，像鍋底和蘸料等成本占比不足3元/人。再加上批量採購的規模效應，價格可能還會更低。
第二，食品的擺放也有套路
剛開始，自助火鍋餐廳擺出來的是像炸雞、薯條、蛋糕等高熱量的食物，這會讓消費者胃口大開。等到吃得差不多了，再把海鮮等成本較高的食物擺上來。此時，消費者已經吃了大量高熱量的食物之後，就算能再吃點海鮮，也吃不了多少量了。此外，自助餐廳還給顧客提供大量的飲料和冰淇淋，大家在吃了這些東西之後，就再也吃不了其他東西了。
第三，選擇吃什麼和煮食物都需要時間
現在很多自助火鍋餐廳，規定了限時用餐時間是90分鐘。而這些自助餐廳提供的食物有上百種，多數消費者都想吃回成本，往往會對吃什麼食品猶豫不決，不知該吃什麼才更划算。而等到顧客決定該吃什麼時，就會流逝不少時間。
此外，自助火鍋餐廳提供的都是半熟或常溫的食物，需要消費者用火鍋來加熱。這樣一來，顧客在煮食物上面都需要花掉一些時間，真正吃東西的時間也並沒有想像中那麼多。
針對自助火鍋餐廳很難吃回本的情況，有該行業的員工透露：雖然自助餐到處都是套路，但老闆也害怕遇到3種類型的人。一旦遇到這3類人，老闆就會出現虧損。這三類人分別是：其一，少數消費者是「大胃王」，胃口遠超過普通人。這樣「胡吃海喝」的人，老闆看著也會皺眉頭。
其二，很會吃的人群。這類人群專門選擇海鮮、牛羊肉等最貴的菜品吃，其他東西不會去碰；其三，喜歡浪費食物的人。一些消費者往往把食物吃到一半時，覺得不好吃，就扔掉了，然後再吃其他的食物，又再扔掉。而這樣浪費食物的做法，會給自助餐廳帶來損失。
實際上，大家去吃自助餐主要還是因為菜品的種類繁多，可以有更多的選擇。同時，能與親友邊吃邊聊，圖的就是一個開心。事實上，多數人也不是衝著吃回本、吃垮老闆而來。所以，通常都在吃飽了之後就結束了。需要提醒大家的是，去吃自助餐時千萬別浪費食物，而浪費食物的行為是可恥的。
