最新研究發現木星拯救了地球 使其免於落入太陽

據萊斯大學最新研究顯示，地球之所以能倖存並孕育生命，部分要歸功於木星。在太陽系形成早期，如果沒有這顆巨型氣態行星，地球可能會在形成過程中螺旋墜入太陽。



科學家們長期以來都在追問，為什麼地球及其他類地行星會存在於太陽系內側。根據現有理論，距今約45.7億年前，一團星際氣體和塵埃坍縮形成太陽及其周邊行星盤。按常理推斷，這一階段應發生一種被稱為「徑向漂移」的現象：直徑數公里的微行星在氣體和塵埃摩擦作用下，會像人造衛星軌道衰減一樣，逐漸靠近太陽並被吞噬，地球、水星、金星和火星本該如此步入滅亡。天文學家通過智利ALMA射電望遠鏡觀測其它恆星系統，發現類似條件下，地球這樣的行星本不應存在。但與其他星系不同，我們的太陽系卻擁有木星，這成為命運轉折點。

根據Rice大學團隊的新理論，木星在太陽系早期極其迅速地形成，並在此過程中向內遷移，在接近太陽後如帆船轉向一般駛回到現今位置。這一運動不僅在塵埃和氣體環中打開了一個缺口，還有效地將內側行星隔離出來，使其軌道變得穩定，避免了墜入太陽的厄運。



此外，這一過程還解釋了太陽系內兩類小行星——碳質（CC）和非碳質（NC）隕石的分化，它們來源於空間截然不同的區域。兩者的同位素特徵迥異，正是木星隔離作用的結果。

Rice大學地球、環境與行星科學助理教授André Izidoro表示：「木星不僅成為了太陽系最大行星，更為整個內太陽系設定了架構。沒有它，今天的地球恐怕不會以我們熟知的樣子存在。」

該研究已發表在《科學進展》期刊（Science Advances）上。