子曰：「自行束脩以上，吾未嘗無誨焉」（《論語·述而》）
很多人對孔子的誤解就是源於這句話。論語集注中解釋：修，脯也，十脡為束。脯就是干肉，脡就是條狀的干肉。於是有人解釋說做孔子學生的學費是十條干肉。朱熹有註：古者相見，必執贄以為禮；束修，其至薄者，故苟以禮來，則無不有以教之也。意思說孔子收這點學費，是很薄的禮。
因為有了前世大儒權威的解釋，所以後世的經學家就一直將這種「臘肉見面禮」的說法沿用下來。甚至馮友蘭先生著的《中國哲學史》，把孔子與古希臘哲學家蘇格拉底相比，說至聖先師不如蘇格拉底，因為蘇格拉底教學生不收學費，而孔子是收學費的。並且公開聲明「只有你交了學費，我什麼人都教」。最後，馮先生補充到，當然孔子為了生活，收點學費也是可以接受的。意思就是說拜師當然要有禮，但孔子這裡說的卻不是這個意思。
孔子一向秉持「有教無類」的教育理念，旨在為國家培養治國安邦的棟樑之才，怎麼可能為了區區十條肉乾，就是人就教你？這顯然與孔子的教育理念相違背。而且我們在前面的論述孔子養生的文章中也提過，孔子對於飲食非常講究，「沽酒市脯不食」，孔子對於市場上賣的就和肉從來不吃，怎麼又會收學生的十天肉乾作為學費呢。這種既違背孔子做人的準則又跟孔子生活習慣不符的行為，肯定是對孔子的誤解。
以上我們是基於孔子一貫的思想和行為做出的一種推斷。為了得出正確的答案，我又查了一些資料和相關的論述，更加證明說孔子收學費的說法真的是冤枉了老夫子。
首先，孔子這裡說的「束脩」並非指肉乾，而是指十五歲以上的人。換言之，這句話的意思，正確的表達是說，只要是年齡在十五歲之上的人，有自我約束能力，願意跟我學習，我都願意教。為什麼這麼肯定這種說法呢？
《周禮·秋官·司民》記載：「掌登萬民之數。自生齒以上，皆書於版。」
說是長出牙齒以上的小孩，都要登記戶口。因此，「自……以上」這種說法是用來說年齡的，孔子這句話應該這樣讀「自/行束脩/以上」，意為從十五歲以上。古代男子十五歲以上開始入學，這個禮節就被稱為「束脩」。東漢鄭玄為「束脩」注釋就是「謂年十五已上」（《後漢書》，《延篤傳》注）。
行「束脩」禮是古代貴族子弟十五歲時上大學要給老師送十條肉乾，後來引申為代表十五歲。孔子自己雖然出身貴族，卻因為父親在他三歲時亡故，作為已經貧困的末落貴族後代，孔子沒有機會上大學。但是他自己遍訪名師，學成後回饋社會。他要求學生「安貧樂道」、「謀道不謀食」，所有怎麼可能公開宣稱自己收徒要交學費呢？
可能你也會說，孔子不收學費，怎麼生活啊？孔子的主要生活來源是替人辦喪事。在古代，辦喪事是一種高尚的而且高收入的行業，所以孔子的生活是不成問題的，完全不需要收學費。當然像子貢這樣的富二代主動送老師學費，估計孔子也不會拒絕。孔子一生崇尚節儉，甚至是貧困，周遊列國時，甚至幾次被餓死。所以孔子是不太可能公開說要收學費的，否則像顏淵這樣的貧困學生就不可能成為孔子的門徒了。
我們不應該用現代人們的拜金主義的思想觀去揣測孔子的高尚思想。老夫子如果真是為了十條肉乾而收徒，恐怕就不會成為被萬人敬仰的「至聖先師」了。
