3月21日是伊朗新年諾魯孜節。當天，伊朗新任最高領袖穆傑塔巴·哈梅內伊發表新年致辭，但依舊沒有公開露面，外界對其健康狀況和行蹤的猜測再度甚囂塵上。
美國Axios新聞網當天報導稱，在諾魯孜節前，美國中央情報局（CIA）、以色列摩薩德等各國情報機構都在密切關注穆傑塔巴是否會遵循其父的傳統發表新年致辭。
但令人費解的是，穆傑塔巴只留下了一份書面聲明，甚至沒有發布可以預先錄製的視頻或音頻聲明，這讓他的身體狀況、下落以及在伊朗戰爭中所扮演的角色更加撲朔迷離。
21日當天，穆傑塔巴的社交媒體帳號發文，呼籲團結，並附上了幾張照片。
一名美國官員表示，CIA正在試圖確定這些照片是否在近期拍攝。
該官員指出，儘管自身安全受到威脅，伊朗總統佩澤希齊揚仍發表了諾魯孜節的視頻致辭。「我們原本也希望看到穆傑塔巴以某種形式出現。但他沒有利用這個機會和傳統。這是一個非常危險的信號。」
以色列國家安全研究所伊朗項目主任拉茲·齊姆特指出，沒有證據表明穆傑塔巴無法履行職責，即使他的傷勢和安全顧慮使他難以充分行使權力。
「在目前這種特殊情況下，人們不應該指望他公開露面，」齊姆特說，「而且他的傷勢可能甚至不允許他發布錄製的視頻，以免讓公眾了解他病情的嚴重性。」
穆傑塔巴X帳號發布的照片
《華爾街日報》也提及，兩名伊朗官員私下表示，穆傑塔巴受傷了，但沒有喪失行動能力。他們說，穆傑塔巴出於安全考慮正在隱匿行蹤。
據美國《華爾街日報》和伊朗視覺圖像研究學者分析，穆傑塔巴近期發布的許多照片似乎都是由人工智慧（AI）生成或修改的。
報導還稱，在一段AI生成、顯示支持者們向穆傑塔巴紙版人像歡呼的影片在網絡上瘋傳後，不少伊朗民眾忍不住猜測他是否還活著，也因此讓他獲得了「紙板阿亞圖拉（Ayatollah）」的綽號。「阿亞圖拉」是伊朗伊斯蘭教什葉派高級教法學家的稱號，意為「真主的跡象」。
但報導同時指出，穆傑塔巴一貫避免出現在公眾視野，這與他以往行為一致。一直以來，他迴避公開露面。據悉，他只在2021年接受過一次採訪，為了悼念他已故的祖父。關於他的影像資料也寥寥無幾。
據Axios報導，穆傑塔巴因為安全顧慮一直隱匿行蹤並不令人意外。美國和以色列掌握的情報表明，他仍然活著，例如，有證據表明伊朗官員曾試圖安排與他見面，但由於安全原因，未能成功。有以色列官員聲稱，穆傑塔巴正在安全屋之間輾轉，避免使用數位傳輸。
一名以色列高級官員告訴 Axios：「沒有證據表明，穆傑塔巴真的是在下達命令。」
一名美國官員表示：「這太奇怪了。我們認為伊朗人不會費這麼大勁去選擇一個死人擔任最高領袖，但與此同時，我們也沒有任何證據表明他正在掌權。」
另有三名知情人士透露，CIA局長約翰·拉特克利夫和美國國防情報局局長詹姆斯·亞當斯本周四在國會眾議院閉門公聽會上作證稱，伊朗正經歷嚴重的指揮控制危機，但沒有即將崩潰的跡象。
還有兩名以色列高級官員聲稱，伊朗已故最高國家安全委員會秘書拉里賈尼的遇刺事件擴大了伊朗權力真空，目前這一真空主要由伊斯蘭革命衛隊填補。
一些批評美以軍事行動的人認為，消滅舊勢力只會為更強硬的領導人鋪平道路。一名阿拉伯國家高級官員告訴Axios新聞網：「伊斯蘭革命衛隊正在接管伊朗，他們簡直瘋了。他們意識形態極端，隨時準備犧牲自己去覲見哈梅內伊。」
自3月8日被宣布為伊朗新任最高領袖以來，57歲的穆傑塔巴·哈梅內伊始終未曾公開露面。
此前，美國國防部長赫格塞思曾稱，美方獲悉，哈梅內伊已受傷，且很可能「毀容」（likely disfigured）。但伊朗外交部長阿拉格齊回應表示，穆傑塔巴的身體狀況「沒有任何問題」。
上周，科威特媒體《報紙報》（Al-Jarida）報導稱，一名消息人士透露，穆傑塔巴因健康和安全狀況，已被俄羅斯軍用飛機轉移至莫斯科。但隨後，伊朗駐俄羅斯大使卡齊姆·賈拉利在X平台發文表示，相關報導屬於假新聞，是一場「新的心理戰」。
