YouTube和15歲青少年達成庭外和解，社交媒體的界面設計卻引發討論。圖：Gemini AI生成/林冠妤制
科技巨頭谷歌（Google）旗下影音平台 YouTube與一名來自美國佛羅里達州、化名為 R.K.C.的15歲青少年達成庭外和解。該少年指控 YouTube透過自動播放（autoplay）、無限滾動（infinite scroll）等產品設計，誘導未成年人長時間使用平台，進而影響心理健康。此案被視為美國社群媒體平台面臨青少年成癮與心理健康訴訟浪潮中的最新案例。
根據法庭文件，R.K.C.指控 YouTube的產品設計刻意誘導年輕用戶上癮、產生強迫使用行為，並進一步引發焦慮、睡眠不足等身心健康問題。
谷歌發言人卡斯塔尼達（José Castañeda）在給《BBC》的聲明中表示，這起事件已經友好解決爭議，但未透露具體和解內容。他強調，公司將持續致力於打造符合不同年齡層需求的產品，並提供家長控制工具，以維護青少年網絡使用安全。
儘管 YouTube選擇在開庭前達成保密和解，但 R.K.C.同時也對 Instagram的母公司 Meta、TikTok以及 Snap公司（Snap Inc.）提出起訴，該案目前定於7月27日在洛杉磯開庭審理。
代表 R.K.C.的律師摩根（John Morgan）與傑夫科特（Emily Jeffcott）在聲明中表示，YouTube選擇在陪審團審理前達成和解，反映公司不願面對公開審判。他們主張，社群媒體業者多年來透過自動播放、無限滾動等設計，吸引兒童、青少年用戶延長停留時間，犧牲了心理健康以提昇平台流量與廣告收益。
本案是加州法院審理的一系列社群媒體青少年成癮案件之一。這些案件共同聚焦於社群平台的產品設計是否對兒童及青少年造成心理健康風險，以及業者是否應為相關影響承擔法律責任。根據原告說法，平台透過算法不斷推送新內容，讓用戶難以停止瀏覽，進而形成過度使用習慣。這種現象，會導致用戶出現焦慮、及睡眠剝奪等多種身心健康問題。
對此，谷歌則向《BBC》表示，YouTube多年來持續負責任地推動兒少保護措施，並與許多家庭合作打造更安全的使用環境。公司也指出，自2015年起即推出專為兒童設計的「YouTube Kids」，提供更符合兒童需求的內容與管理機制。
除了這起個別訴訟之外，Google、Meta、Snap與 TikTok近期亦面臨來自學校與地方政府的法律挑戰。部分原告主張，社群媒體平台加劇青少年焦慮、憂鬱等心理健康問題，並增加校方與地方政府的輔導及醫療支出。
目前，美國各州針對大型科技平台的法律壓力仍持續升高。在聯邦法院跨地區訴訟（MDL）架構下，數千件涉及社群媒體成癮、兒少保護及心理健康影響的案件仍在審理程序中，相關訴訟結果也可能進一步影響科技業者未來的產品設計與監管方向。
