一項基於血液標誌物的大規模研究指出，更晚出生的世代在相同年齡時，生物學年齡顯著高於更早的世代。這意味著千禧一代和Z世代的生理"磨損"速度可能比他們的父輩更快。
研究團隊利用英國生物銀行154169名成年人和美國All of Us項目中10262名成年人的數據，採用PhenoAge指標來評估生物學年齡。PhenoAge基於實際年齡和九種血液生物標誌物計算，包括反映炎症水平的CRP、血糖、肌酐、白蛋白和白細胞計數等。研究者計算了每個人的"年齡差"得分，即生物學年齡相對於實際年齡的偏差。
結果令人警覺。在英國，1965至1974年間出生的人群，其標準化PhenoAge年齡差比1950至1954年出生者高出23%。在美國，1990至1999年出生人群的這一指標更是比1965至1969年出生者高出92%。
進一步的癌症風險分析顯示，年齡差得分較高的人更可能在55歲前患上肺癌、消化系統癌症和子宮癌。每增加一個標準差的年齡差得分，早發性實體癌的風險上升8%，其中肺癌風險增幅最大，達57%。更關鍵的是，這種關聯即使在控制了吸菸、肥胖、端粒長度和遺傳易感性等因素後仍然存在。
華盛頓大學醫學院的分子流行病學家Yin Cao指出，免疫系統衰老與早發性肺癌風險關聯更強，而脂肪組織加速衰老則與早發性結直腸癌風險更密切。這項研究的終極目標是解碼現代環境如何以生物學方式嵌入體內並驅動癌症風險，從而將預防從籠統建議轉變為個性化干預。
研究發表於《自然醫學》。Cancer Grand Challenges主任David Scott評論稱，此類研究正在幫助我們拼湊出癌症不僅受細胞內部變化影響、更受全身層面廣泛變化驅動的大圖景。
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