1951年2月的砥平里之戰中，美步兵23團擊潰中共志願軍5個主力師，圖為美國軍方為紀念此戰的畫作。（圖片來源：公用領域）
【看中國2021年11月4日訊】美軍稱扭轉韓戰局勢的砥平里戰役為「韓戰的蓋茨堡戰役」，「第二次仁川登陸」。
砥平里——朝鮮南部一個極為普通的小村鎮，位置在橫城以西、楊平以東、南漢江以北，距離漢城40公里，其直徑約為5公里，四周都是小山包，砥平里就坐落在這個小小的盆地中。
1951年2月13日，中共軍隊和聯合國軍，在這裡展開了一場令全世界為之震憾的血腥戰鬥：參與作戰的志願軍5個主力師（5萬餘人）向被包圍的美步兵23團（4000餘人），連續2個夜晚發起進攻，最後陣亡3萬餘人，拋下1萬多具屍體，無奈地撤出戰場。
這段歷史的真相，被中共隱瞞了近40年，直至1990年代以後，才逐漸在大陸浮出了水面，為國人所知道。
1950年10月25日和11月25日，45萬「中國人民志願軍」不宣而戰，在朝鮮西線和東線戰場，連續發動了兩次大規模戰役，使得毫無準備的聯合國軍措手不及，陷入了中國軍隊的重重包圍之中。為了避免更大的損失，11月29日，麥克阿瑟將軍下令，聯合國軍從朝鮮北部全面撤退。
就在聯合國軍撤退的同時，中共卻源源不斷地派遣「志願軍」入朝作戰，至12中、下旬，中共再次將20萬解放軍冠以「志願軍」的名義投入到了朝鮮戰場。此時以美國為首的聯合國軍已全面撤退到三八線以南地區，中國軍隊取得令全世界震驚的空前「大捷」。
為了防止戰爭擴大，印度、埃及等聯合國13個中立國家呼籲交戰雙方舉行停火談判，並邀請中國派代表出席聯合國大會。如果中共接受停戰談判，就此罷手，那麼韓戰就會以中國「志願軍」的全面勝利而宣告結束。然而毛澤東卻錯誤地估計了形勢，認為聯合國軍已在「中國人民志願軍」的強有力打擊下全線崩潰。毛在中央軍委會上說：「美帝國主義及其僕從提出先停火再談判，分明是想借談判獲得喘息時間。我們決不上當。我們一定要打到釜山去，把侵略者趕下太平洋，不消滅朝鮮境內的敵人決不班師。
信奉鬥爭哲學、誓將「革命」進行到底的毛澤東，絕不會留給對手任何機會，12月13日，毛澤東致電「志願軍」總司令彭德懷：「我軍必須越過三十八度線」。
在毛澤東的指示下，12月31日，彭德懷司令指揮志願軍全面越過三八線，將戰爭的火焰再一次燃向南方。在志願軍咄咄逼人的攻勢下，1月4日，聯合國軍撤出漢城，退至平澤、原州、三徙一線。
同日，中國人民志願軍進入韓國首都漢城，開創了一個國家的首都在短短半年中三易其主的先例。
漢城的淪陷，又一次引發了南韓百姓的逃難浪潮，深受戰爭荼毒的50多萬漢城居民，懷著對共產政權的恐懼，再次驚惶出逃：幾十萬難民背著包袱、扶老攜幼，爭先恐後地向漢江擁去。冰凍的江面上，到處是緊抱著嬰兒的母親，背著老人、病人、殘疾人的男人以及扛著大包袱和推著小型兩輪車的人們，沒有人去扶助那些跌倒的人，也沒有人理會躺在雪地上，奄奄一息的人。
漢江上，美軍搭建了兩座臨時浮橋，難民們爭先恐後地湧上浮橋，狹窄的橋面由於擠滿了車輛和墮胎在不斷搖晃，不斷有人被擠下浮橋掉到冰凍的江面上，悽厲的哭喊聲和呼喚聲在寒風中久久迴蕩。
這場由金日成發起的戰爭，給韓國南北人民帶來的是無盡的災難，同時也把中國的老百姓拖入了災難的深淵。
1950年12月23日，美第8集團軍司令沃克將軍也在撤退途中遭遇車禍身亡。12月26日，馬修.李奇微被麥克阿瑟將軍任命為美第8集團軍司令。
麥克阿瑟將軍任西點軍校校長時，李奇微是該校的一名年輕的上尉教官，由於他的出色軍事才能，引起麥克阿瑟將軍的注視。李奇微將軍到達朝鮮戰場後，果然不負麥克阿瑟將軍重望，韓戰的發展軌跡就此發生了改變。
李奇微中將接任美國第八集團軍司令後，著力提高士氣，增強情報工作，採用陣地戰步步為營，發揮空軍炮兵的裝備優勢，不以奪取領土為最終目標，而以消耗對方有生力量為主。他於1951年1月25日發動上任後首次攻勢「霹靂行動」，志願軍被迫撤退到漢江以北。1月25日起，「聯合國軍」乘志願軍和人民軍尚未得到充分休整之機，由西向東全線進攻；中朝軍隊在開始的第四次戰役中，不得不由主動進攻轉為被動防禦的局面。
自志願軍第二次戰役以後，美軍開始了其戰略撤退。所謂「第三次戰役」，其實並沒有進行過實質性戰鬥，志願軍基本上是一路尾隨在美軍後面走過來的。
漢城，作為不設防的城市被中國軍隊占領後，毛澤東被表面的「勝利」沖昏了頭腦，這個一心想成為「全世界革命領袖」的富農的長子，就此以為志願軍的軍事實力真的可以和美軍平起平坐了，他對秘密訪華的金日成說：「打第一次戰役、第二次戰役勝利了，但還不夠，還要接著打。你敢越過三八線北進，那我為什麼不能越過三八線南進？」他不無得意地說，從現在起我們開始要「喊著打！」
中共的報紙和電台廣播也開始連篇累牘地報導志願軍的「赫赫戰果」：興南、元山、平壤、春川相繼被英勇的中國人民志願軍所攻克，幾十萬美軍和李承晚偽軍被擊潰，正在狼狽逃竄，中國人民志願軍橫掃千軍、銳不可當。
漢城被中國軍隊占領後，毛澤東下令北京放鞭炮焰火慶祝，全國各地同時組織了數百萬人聲勢浩大的慶祝遊行。1月5日，《人民日報》在頭版發表了《祝漢城光復》的社論，號召志願軍：向大田前進！向大丘前進！向釜山前進！把美國侵略軍趕下海去！
不明真相的中國老百姓，其實並不知道志願軍在朝鮮戰場的真實慘況，他們在共產黨的組織下載歌載舞，敲鑼打鼓地歡慶勝利，成千上萬興奮狂熱、情緒高亢的青年學生紛紛報名參軍，要求赴朝鮮戰場去打擊「美帝侵略者」。
然而，在這場鬧劇中唯一頭腦清醒的是志願軍司令彭德懷元帥，隨著志願軍不斷向南推進，戰線越來越長，志願軍的後勤支援也變得越來越困難，而且朝鮮南部地勢平坦，極有利於美軍機械化重裝備部隊的展開，志願軍已經處在十分危險的境地。
韓戰結束以後，彭德懷有一次在軍事會議上回憶起「第三次戰役」時說道「我打了一輩子的仗，從來沒有害怕過，可志願軍打過三八線，一直打到三七線時，我環顧左右，確實非常害怕。美軍幾乎是不戰而退。志願軍都知道，三八線並不是我們打過去的，可以說是走過去的」。
然而，這些戰場上的真相，對中國大陸的老百姓來說，就像無數被中國政府深埋在紅色歷史墳墓中的「黑盒子」一樣，永遠不得而知。
就在中共大肆慶祝漢城被「光復」的第三天，1月7日，聯合國軍停止了退卻，
李奇微將軍下令第8集團軍在西線和東線戰場同時向中國軍隊發動了代號為「獵狗行動」和「雷霆作戰」的反擊，漫天的炮火再次傾瀉在志願軍陣地上，首當其衝的志願軍部隊在美軍的炮火打擊下，死傷累累，北韓人民軍前線司令官金策大將也被美軍炮火炸死，中國軍隊的進攻勢頭終於被遏制了。
1月25日，彭德懷急電毛澤東，說明前線戰事緊急，要求立即停止進攻將部隊後撤。但毛28日的回電讓彭大吃一驚：「我軍必須立即發起第四次戰役，以殲滅二萬至三萬美李軍、占領大田安東之線以北區域為目標……」。毛告知彭德懷，一百多萬中國軍隊已經集結在中朝邊境，正在等待開赴朝鮮。毛充滿必勝信心地指示彭：「中朝兩軍在占領大田安東以後，再進行2至3個月的準備工作，然後進行帶最後性質的第五次戰役。。」利令智昏的毛澤東此時似乎已經看到了韓戰最後勝利的曙光。
在毛的命令下，彭德懷不得不硬著頭皮策劃再次發動進攻，並按照毛的指示，把戰役目標定為三六線的大田、安東。
正當西線的志願軍第38軍、第50軍死死地阻擊聯合國軍的反攻，而東線北進的聯合國軍卻一路突破中國軍隊防線,迅速向前推進，進抵邸平里的美23團和占領橫城一線的南韓第3、第5、第8師就這樣從整個戰線上突了出來。
戰場上出現的這種狀態，使正對戰場局勢一籌莫展的彭德懷突然感到有了一次扭轉戰局的機會。彭德懷的設想是，死死地頂住西線，把大兵團快速集中於東線，對相對實力較弱的南韓部隊進行大規模反擊，如果反擊成功，將打破聯合國軍的進攻態勢，改變目前志願軍節節敗退的局面，使中國軍隊重新掌握戰場主動權。
事實上彭德懷的反擊計劃具有很大的冒險成分，因為東線戰場的志願軍要組織起有效的反擊，必須具備兩個重要條件：
1．在西線作戰的志願軍必須把美軍牢牢地阻止在漢江以南。如果西線的志願軍被擊垮，那麼不用說反擊了，整個東線作戰的志願軍將陷於被包圍的危險處境。
2．東線的志願軍有把握對被包圍的敵軍予於殲滅。
這兩點，對於裝備落後，靠「騾馬運輸、徒步行軍」的中國軍隊來說，都是不確定的因素，尤其是第二點，長津湖戰役已經表明，武器簡陋的中國軍隊即使包圍了美軍，也沒能力將其殲滅。然而作為中方軍隊統帥的彭德懷卻依然沒有認識到這一點，以為志願軍還是可以像國共內戰時一樣，單靠「人海」的優勢就能彌補這些不足。
戰場上的機會稍縱即逝，彭德懷決定抓住這次機會。有一點讓彭放心的是，毛承諾的100多萬「志願軍」已在鴨綠江邊集結，正在開赴朝鮮戰場，即使戰役進行得不順利，彭也可以通過這次戰役，掩護志願軍增援部隊安全抵達，從而與美軍展開一場更大的決戰。
2月5日，彭德懷電令志願軍第42軍和北韓人民軍第2、第5軍團對東線北進的聯合國軍進行阻擊，同時，鄧華指揮的第39、第40、第66軍奉命向東移動，準備按照計劃發動反擊。
志願軍的「第四次戰役」就在這種情形下展開了。
2月11日晚，戰斗首先在橫城打響，彭德懷以志願軍4個軍（第39軍、40軍、42軍、66軍），以及北韓人民軍第2、第5軍團，二十幾萬兵力，向位於橫城一線的南韓第3、第5、第8師陣地發起猛烈進攻，彭德懷期望由此打開缺口，進而擊破東線美軍在原州的防線。
