說起清末收復新疆的民族英雄左宗棠，國人當中可謂無人不知，無人不曉，而他在陝甘總督任上發生的一件趣事，可謂傳奇至極。
1867年，左宗棠在路過甘肅涼州（今武威）時，因想到文廟去拜祭孔夫子，可無法從正門進去，連隨行的幕僚楊昌峻也莫明其妙，後經甘州知府郭明干解釋才知道有這麼一個故事。
原來，這座建於明朝正統二年(1437年)的文廟，在正統四年(1439年)又被涼州都督黃繼祖出資擴建，至正統七年才竣工。
當時，恰逢黃繼祖的兒子黃諫進京科考，因黃諫博學多才，一路高中，直擠一甲，連蘭山書院的老師都說他會高中狀元。
黃繼祖聽說兒子參加殿試就等欽點狀元了，於是在剛竣工的涼州文廟宣布:黃諫考中狀元即打開文廟正門迎接，此前一律關閉！
然而，天有不測之風雲，黃諫在殿試時與狀元失之交臂，秋後放榜時只中了個探花郎！
這就難為父親黃繼祖了:這文廟的正門開還是不開？
因自己曾當眾宣稱文廟正門是迎接狀元的，而如今黃諫只中了探花，思前想後，只得兌現自己的承諾:文廟正門只能為迎接狀元而打開，考不中狀元，只能從文廟側門進去拜祭孔聖人！
這唱的是那一齣戲，文廟當地的舉子如果沒有考中狀元，那這個正門就無法打開！
果真如此，直到明代結束，甘州也沒出個一個狀元，而大清國也建立了200多年，依然沒有出個一個狀元！
那這個文廟正門豈不是一直關著？
左宗棠聽了甘州知府的故事，覺得有點不可思議:這文廟正門都關上400多年了，到底我這輩人還有沒有辦法敲得開？
左宗棠心裡推摸著:一定要在甘肅當地興辦書院，為甘肅培養400年來未出個的狀元！於是，他上奏朝廷，在蘭州設立陝甘合闈舉人考試的甘肅分院，准許考生參加舉人考試。
當時，左宗棠下令在甘肅興辦了100多間書院，而且有一位才子秦霖熙深得左宗棠的心意，為扶持其考取狀元，左宗棠還收了他作為自己的記室弟子。
光緒五年，秦霖熙參加會試考中了進士，左宗棠聽說後還特意給殿試主考官陳寶琛去信，希望他能公正選才，不至於甘肅無狀元。陳寶琛與左宗棠私交深厚，知其此舉目的，於是私下裡單獨測試了秦霖熙，甚是滿意，特地囑託他殿試時最後一個交卷。
可是，造化常常在捉弄人！在殿試時，因太和殿裡光線陰暗，秦霖熙答卷時被蠟燭污染到卷子，違反了考場守則而名落孫山！
左宗棠聞說此事，仰天長嘆:'本想藉此機會去敲開這400多年來未曾開過的文廟正門，而這一次又落空了！天意！這是天意啊！'
左宗棠去世後，甘肅還是沒有人考中狀元，直到清朝滅亡，涼州文廟的正門還沒有開過，直到今天，又一百多年過去了，涼州文廟的正門依然關閉著，從文廟竣工至今，這個大門已關閉了580多年。
