50年前的7月28日，河北省唐山市發生7.8級大地震。過去唐山大地震「逢十」紀念日時，中共最高領導人會前往獻花。然而，在50周年紀念日之際，習近平罕見缺席。
國務院總理李強受習近平委託，在唐山地震遺址紀念公園敬獻花籃。而習近平本人則在北京會見到訪的斯洛伐克總統。
路透社報導指出，此類紀念行程通常由一把手、中共國家主席親自前往。台灣中央社等媒體此前也曾推測，習近平會親自出席唐山地震50周年紀念活動。
1976年7月28日凌晨，中國工業重鎮、河北省唐山市，大地突然強烈搖撼了23秒，將地表90%以上的人工建築夷為平地。遭遇地震破壞的不僅是唐山市區。受災面積共有21萬多平方公里，200餘萬平方公里的範圍有震感，超過中國領土面積的1/5，14個省、市、自治區均有程度不同的感覺。
地震發生時，震源就在城市正下方，深度僅12千米，屬於城市直下型地震。全市約97%的工業和民用建築被摧毀。
中共官方數據顯示，唐山大地震導致約24.2萬人遇難、16萬多人重傷，7200個家庭全家身亡。但24.2萬這個數字直到1979年11月才由國家地震局正式公布，距地震已過去三年多。然而，民間流傳的死亡數字是至少60萬甚至75萬。
2012年9月時任中共總理的溫家寶視察雲南某地震現場 DRNet
32年後，2008年中國四川汶川地震發生，同樣出現死亡人數爭議。2008年9月25日，公布了69,227人遇難、17,923人失蹤的信息，距離地震發生已過去四個多月。但此後多年，汶川地震遇難人數未再更新，17,923人的失蹤並未按照「推定死亡」而納入到遇難人數的統計之中。
唐山市所處的地理位置，屬於地震活動頻繁地區之一。儘管地震預測至今仍是世界難題，但令人意想不到的是，早在唐山大地震發生的1976年初，中國的地震專家就作出中短期預測，認為唐山一帶在本年度7、8月份將有5到7級強地震；從1976年7月14日至7月27日，半個月時間內，唐山市的各個地震觀測點都預測到大地震就要來臨。
但是，在當年的中共體制下，保持政權的穩定是當權者的首要任務，階級鬥爭是很多人的思維定勢，至於人民的生命安全則是次要的，甚至常常被忽略。唐山距離中國的首都北京不到二百公里，在唐山大地震的預測信息洶湧而來的時候，國家地震局官員為保持首都一帶的「秩序」和「穩定」，竟沒有通過正式渠道發出地震預報，寧可置無數百姓生命於生靈塗炭的危險境地！
有了地震預測，卻沒有地震預報。唐山大地震發生在凌晨3時42分，正值夜深人靜，災難突然降臨，地動山搖，房屋倒塌，許多人在夢鄉中淪為亡魂。
但是，在距離唐山110公里的青龍縣卻出現了奇蹟。在7月28日地震來臨前，青龍縣已發出了地震警報，並做好了防震準備，全縣百姓幾乎全被趕到室外生活。儘管地震使該縣1.8萬間房屋被毀壞， 7,300餘間完全坍塌，47萬青龍人卻安然無恙。青龍縣因此還成為唐山的後方救急醫院。
1996年，唐山大地震二十周年之際，聯合國宣布將青龍縣成功預測、預防地震的經驗評為世界典範，寫入20世紀重大事件檔案，曾引起各國幾十個媒體熱烈關注。
50年前的唐山地震曾經是有正式預報的，作出貢獻的第一人是時任國家地震局分析預報室京津組組長汪成民。在唐山地震前十天，即7月17日至7月20日，恰好一個全國地震工作經驗交流會在唐山召開。參加會議的汪成民要求在大會上發言，通報收集到的部分異常資料，和對唐山一帶震情的擔心。但主持會議的國家地震局沒同意他的要求，只讓他在會後的小型座談時自由發言，並強調不能代表地震局，地震局領導還再三叮囑汪成民，不要把京津地區搞亂了。
汪成民頂著壓力，利用晚上時間堅持召開了兩次座談會，通報了「7月22日到8月5日，唐山、灤縣一帶可能發生5級以上地震」的預測。
第二位作出貢獻的人是青龍縣地震辦公室主任王春青，他參加了汪成民的座談會，詳盡了解了對當前震情的各種不同意見與它們的依據。7月21日散會後趕回青龍縣，直奔科委通報了地震預測，並要求儘快向縣領導匯報。但是他等了兩天，沒見任何動靜。王春青心急火燎，直接找到縣委辦公室，強烈要求縣領導立即安排時間聽取匯報。在他的再三爭取下，有關唐山一帶震情分析意見終於在7月24日反饋到縣委書記冉廣岐手裡。
冉廣岐是第三位作出貢獻重要的人物。在了解到專家對地震震情的意見後，冉廣歧當機立斷，向全縣發出了地震警報。 7月25日，全縣民眾被動員遠離危房。對暫未搬離房屋的居民，要求夜不關門，有震迅速離屋。 7月26日，該縣有的學校已在戶外上課，商店在臨建窩棚售貨。
當有人對青龍縣採取的措施提出疑義時，冉廣岐說：「為了以防萬一，我們採取點措施。反正天氣熱，群眾在外面住幾天，有意見由我來負責。」
汪成民、王春青和冉廣岐，三人都沒有什麼豪言壯語，也沒有驚天動地的舉動，他們都是平凡人。難能可貴的是，為挽救更多人的生命，為預報唐山大地震，在中共的專制下，他們都頂著壓力，堅守了人性的善良，也因此創造了青龍奇蹟。
