中國航天計劃遭遇近年罕見的重大失利，8月10日晚間8時2分，「長征七號改」（Long March7A）在海南文昌航天發射場升空，準備將「中星4B」（ChinaSat-4B）通訊衛星送入高軌道。不料火箭升空僅85秒便在空中爆破解體，火箭殘骸與衛星隨後全部墜落南海，任務宣告失敗。
這次事故是中國今年第56次軌道發射遭遇的第4次失敗（包含1月的長征三號乙與穀神星二號首飛失利，以及4月初天龍三號的事故），目前中方已調閱遙測數據與光學追蹤紀錄，調查事故原因。
升空不久化為火球 官媒三小時後簡短證實
根據民眾於現場拍攝並上傳至社交媒體X及YouTube的影片顯示，火箭點火升空後不久，就在夜空中化為火球並冒出濃濃黑煙。《南華早報》指出，網絡流傳的長波紅外線追蹤畫面顯示，火箭在毀滅前，上級結構似乎已斷裂。
美媒《SpaceNews》分析，爆炸發生於升空後85秒，遠早於預定的第一級與四具助推器分離時間（約升空後3分鐘）。目前尚無法確認是火箭推進系統故障引發爆炸，或是系統偵測到飛行軌跡異常主動觸發飛行終止系統（FTS）實施自毀。
事發約三小時後，中國官媒新華社僅發布簡短文字通稿，證實火箭「升空後飛行異常，發射任務失利」，並稱原因正在排查中，全文未提及「爆炸」或「解體」等字眼，亦未附帶任何影像。
馬斯克感嘆：火箭真的很難
針對這起事故，英國杜倫大學榮譽教授、太空環境主義中心專家麥克道爾（Jonathan McDowell）表示，從發射影片研判，火箭是在相對低的高度與速度下完全摧毀，衛星與殘骸均未進入軌道。麥克道爾推測，火箭極可能是在穿越最大動壓區（MaxQ，即大氣阻力與結構應力達到峰值之時刻）時，發生嚴重的結構性破壞。
SpaceX創辦人兼執行長馬斯克（Elon Musk）則在X平台表示：「造火箭真的超級難」、「希望他們能儘快恢復。」
國營的中國航天科技集團（CASC）本次運載的「中星4B」，原定用於廣播與數據傳輸。路透與《SpaceNews》皆指出，該衛星與2024年發射的中星4A同系列，在中國航太體系中，低編號的「中星」系列通訊衛星通常被西方專家研判具備軍用加密通訊功能。
這次爆炸的「長征七號改」為三級液體運載火箭，主要用於高軌道發射。該型火箭於2020年3月首飛失敗後，已連續成功執行十餘次發射，本次為其第18次任務。路透分析，若調查發現故障源於共享零件、製造瑕疵或文昌發射場的操作漏洞，恐將引發中國航太事業的全面停飛檢測，甚至對後續重大任務的連帶衝擊。
《SpaceNews》與《SpacePolicyOnline》指出，中國原定8月下旬在文昌發射場利用「長征五號」火箭發射「嫦娥七號」探測器前往月球南極尋找水冰。雖然「長征五號」與「長征七號改」屬不同型號，但「長征五號」的四具液體助推器與「長征七號改」的第一級核心引擎，皆採用YF-100煤油液氧引擎。若本次爆炸證實為引擎設計或製造瑕疵，嫦娥七號的登月時程恐面臨延期壓力。
