面對AI取代工作的擔憂，一些勞動者正轉向機器人難以勝任的職業。
44歲的Kevin Yau曾任雪梨一家律師事務所的管理合伙人，後來放棄高薪律師工作，接受水管工培訓。
Kevin Yau放棄了高薪的法律職業，成為一名水管工。
隨著越來越多人離開白領崗位，轉而從事需要親手操作的工作，Yau的選擇也成為這股趨勢的一部分。
Yau說，自己一直更喜歡動手工作，但父母當年鼓勵他從醫或從事法律職業，於是他選擇了法律。
他後來成為管理合伙人，卻表示，長時間伏案以及在客戶人生低谷期與他們打交道，最終讓自己疲憊不堪。
真正的轉折出現在新冠封城期間。由於無法在雪梨西南部Bankstown的事務所工作，他開始在家周邊接做雜工。
「我記得當時看到技工車輛在路上行駛，」Yau告訴NewsWire，「封城並沒有影響他們。那時我知道自己必須改變。我需要一份親自動手、能夠抵禦封城或AI衝擊的工作。」
隨後，Yau聯繫了Master Plumbers，經介紹進入The Clean Plumber，目前在那裡擔任首席水管工。
「你不可能派機器人去疏通排水管，」他說。
他承認，轉行初期的體力負擔很大，但現在完全不後悔離開法律行業。
這並非個例。職業平台WORK180的調查顯示，過去12個月，AI影響了58%的16至25歲年輕澳洲人的職業決定，比例接近三分之二。
受訪者中有一半正在考慮轉換領域；年輕求職者中，62%表示非常或極度擔心AI對就業的影響。
新州水管工協會（Master Plumbers Association of NSW）執行長Nathaniel Smith說，從辦公室工作轉入水管行業乍聽不尋常，卻是AI和科技帶動的更廣泛轉向的一部分。
「有些人在辦公桌前工作多年，如今決定選擇一份實用且需要技能的職業。」Smith說。
與此同時，技術工種的需求依然強勁。
澳洲就業與技能機構（Jobs and Skills Australia）表示，新州和全國的水管工及相關技工都面臨人手短缺。截至2月的過去一年，就業人數增加4500人，增幅為4.3%，高於整體就業增長。
澳洲需要水管工。
SEEK數據顯示，自2025年7月以來，全國對水管工的需求增加3%，最近一個季度再增2%；相比之下，所有行業的招聘廣告按年減少6%。
TAFE NSW學習與教學代理執行主任Jen Perkins說，水管工及其他建築業技工崗位繼續吸引離校生和轉行者。
「我們的課堂里有來自各行各業的學生，包括成年學徒，以及過去從事辦公室工作或專業工作的人員。」Perkins說。
全國職業教育數據同樣顯示，學徒的年齡結構正在變化。2025年，25歲及以上開始學徒培訓的澳洲人有39,895人，1995年則為5339人。
這種對AI影響的考量，甚至在學生踏入職場前就已擺在他們面前。
Campbelltown的18歲學生Chad Locke正在考慮完成12年級後學習木工，同時也申請了大學的商科和中學教育課程。
「從動手工作的角度看，我覺得這才是最適合我的方向。學一門技術能讓我有很好的機會真正做到這一點，因為將來我會有足夠的技能自己單幹。」Locke說。
不過，Locke說，社會對上大學的期待依然很強：「整個求學過程似乎都是為上大學鋪路，所以如果我走另一條路，就會忍不住擔心：會不會失敗？」
他說，AI讓這個決定更加困難：「它肯定會成為一個影響因素，可能讓一切變好，也可能讓人們面對更少的機會。」
對Yau來說，學一門技術的吸引力則很直接。他說：「只要你敢站出來說『我知道怎麼修東西』，就總能找到工作。」
