科學家和美容學家正是看中了肉毒桿菌毒素能使肌肉暫時麻痹這一功效。醫學界原先將該毒素用於治療面部痙攣和其他肌肉運動紊亂症，用它來麻痹肌肉神經，以此達到停止肌肉痙攣的目的。可在治療過程中，醫生們發現它在消除皺紋方面有著異乎尋常的功能，其效果遠遠超過其他任何一種化妝品或整容術。因此，利用肉毒桿菌毒素消除皺紋的整容手術應運而生，並因療效顯著而在很短的時間內就風靡整個美國。

　　肉毒桿菌Ａ型毒素毒性極強，它能破壞一種名為ＳＮＡＰ－25的蛋白質，從而切斷神經細胞間的通信使肌肉麻痹。肉毒桿菌Ａ型毒素的這一功能已被用於治療斜視和肌肉痙攣等，後來整容醫師開始用這種毒素麻痹面部肌肉以達到除皺效果。

　　義大利研究人員通過動物實驗發現，肉毒桿菌分泌的Ａ型毒素，也就是美容除皺注射劑Ｂｏｔｏｘ的主要成分，被注射入皮膚後可能還會進入中樞神經系統，甚至抵達腦幹。這一發現使肉毒桿菌毒素除皺的安全性問題再次引起人們關注。