少年中國學會會員裡面，曾琦（慕韓）、王光祈（潤嶼）、魏時珍、周太玄等，都是四川人，曾在成都高等中學堂與郭沫若（開貞）同學。所以先前郭沫若嫖娼挾妓、搞同性戀、酗酒鬧事、自暴自棄的不良行為，宗白華也有所耳聞。
郭沫若晚年留影
專家學者們研究郭沫若的論著，汗牛充棟。但幾乎還沒有人注意到，郭沫若的一種特殊心態，就是他時不時萌生的「懺悔情結」。
魯迅雖說是「經常嚴厲地解剖自己」，然而他對自我心理的解剖很少公開，具體形諸文字者並不多見。郭沫若早期則以「自我表現」多次公開暴露自己靈魂的陰暗面。郭的懺悔情結，也不同於胡適之、聞一多、徐志摩、郁達夫諸君子，而另成一種特色。
根據《三葉集》的記載，郭沫若到28歲時，對於自己過去生活中的頹廢、墮落，表示悔悟、深惡痛絕、翻然自新，這無論在當時還是在今天看來，確實不比尋常。
宗老師告訴我：「五四運動前夕，由李大釗等人發起，我們組織了『少年中國學會』。成員主要分布在北京、上海、日本，後來擴大到歐洲留學生中間。我參加編輯出版了《少年中國》雜誌。我們的宗旨，是『本科學的精神、為社會的活動、以創造少年中國』。會員裡面，曾琦（慕韓）、王光祈（潤嶼）、魏時珍、周太玄等，都是四川人，曾在成都高等中學堂與郭沫若（開貞）同學。所以先前郭沫若嫖娼挾妓、搞同性戀、酗酒鬧事、自暴自棄的不良行為，我也有所耳聞。
1920年郭沫若有意加入少年中國學會，但是許多會員表示，『吾會中會員，入會時取格極嚴……況士人無行，自古已多，今世學者尤多反覆無常之小人。故吾會友介紹新會員，當慎之又慎，審之又審……』。
郭沫若終竟沒有能夠得到批准入會。」
《三葉集》載，1920年初郭沫若給宗白華的信中寫道：「我讀《少年中國》的時候；我看見我同學底少年們，一個個如明星在天。
我獨陷沒在這stryx的阿米巴，只有些無意識的蠕動。咳！我禁不住我淚湖裡的波濤洶湧！慕韓、潤嶼、時珍、太玄，都是我從前的同學。
我對著他們真是自慚形穢，我是連阿米巴也不如了！」
二十八歲的郭沫若一再向比他小五、六歲的宗白華、田漢表示懺悔。他信中說：「今晨上學，又接到你的惠書，我才知道我從前所鬧出的事情，時珍早對你說了。你同時珍更肯不念我的舊惡，我今後惟有努力自奮，以期自蓋前愆，以期不負我至友之厚愛。……我罪惡的負擔，若不早卸個乾淨，我可憐的靈魂終久困頓在淚海里，莫有超脫的一日。我從前對於我自己的解決辦法，只覷定著一個『死』；我如今卻掉了個法門，我要朝生處走了。我過去的生活，只在黑暗地獄裡做鬼；我今後的生活，要在光明世界裡做人了。白華兄！你們便是我彼岸的燈台，你們要永遠賜我的光明，使我早得超度呀！」
宗老師對我說：「看，郭沫若《女神》的壓卷之作《鳳凰涅槃》，直接產生於這種懺悔的心態之下。」郭沫若在1920年1月18日給宗白華的信中說：「咳！總之，白華兄！我不是個『人』，我是壞了的人，我是不配你敬服的人，我現在很想能如phoenix（鳳凰）一般，採集些香木來，把我現有的形骸燒毀了去，唱著哀哀切切的輓歌把他燒毀了去，從那冷淨了的灰里再生出個我來！可是我怕終竟是個幻想罷了！」
宗老師指出：「只要把這些文字拿來跟《鳳凰涅槃》對比一下，就可以看出郭沫若懺悔情結跟他詩歌創作的直接關係！再說，長詩《鳳凰涅槃》是在1920年1月20日完成的。時間正好是在寫這封信的兩天以後。」
同一年2月9日，田漢看到了《時事新報-學燈》上刊載的郭沫若長詩《鳳凰涅槃》以後，立即給郭寫信道：「你說你現在很想能如鳳凰一般，把你現有的形骸燒毀了去，唱著哀哀切切的輓歌，燒毀了去，從冷淨的灰里，再生出個『你』來嗎？好極了，這決不會是幻想。因為無論何人，只要他發了一個更生自己的宏願，造物是不能不答應他的。我在這裡等著看你的『新我』啊！」
後來，1933年11月，郭沫若在通信中譴責自己生活不檢點而「萬分慚愧和悔恨、自作自受」；直到四十年代，郭沫若的懺悔情結，一再時隱時現地表露出來。
我少年時，認識郭沫若是在五十和六十年代。按我多年的觀察，郭沫若在心理學分類上屬於一種矛盾、多元（多重性）的人格型。一方面，外向、情慾旺盛、豪放不羈；另一方面，內藏、陰鬱煩悶、城府頗深。一方面熱誠仗義，另一方面趨炎附勢。人們可以注意到，郭沫若的表情（可參照他在不同時期的照片），在五十年代尚有開懷大笑的時候，但到了六十年代以後，他給人們留下的印象卻很少大笑，經常是抿嘴、皺眉、若有所思，「不得開心顏」。