開學季，對兒童可能感染新冠的擔憂沒完沒了地困擾著家長。
現實還是非常嚴峻的。專家表示，相較於其他變異毒株，Delta對5至12歲及18至24歲人群的感染比例，比60歲以上人群更增加5倍，傳染率高的十分驚人。
美國衛生部門的數據顯示，自上個月德克薩斯州各所學校開學至今，已有總計52000名學生確診新冠肺炎，數百名兒童因此而不得不住進了醫院。
就算被治癒，有些孩子也可能要面臨長期的新冠後遺症。
11歲的加拿大安省運動健將艾莉莎（Alyssa Smyth，下圖），在感染新冠之後又飽受後遺症的折磨，症狀包括哮喘、失眠、關節酸痛及注意力無法集中、理解能力下降等等。
艾莉莎是一名優秀游泳運動員，曾躋身安省年齡在13歲以下前50名的行列，但關節酸痛的症狀已經對她的游泳訓練產生了嚴重影響。
英國1日發表的一份大型研究指出，感染新冠肺炎的青少年，大約有14%會出現長期後遺症。
症狀包括關節疼痛、疲勞、呼吸急促和也許是最難治療的腦霧(brain fog)等。
所謂「腦霧」，其主要症狀包括記憶力減退、思維不清、注意力不集中等。對於正在求學的孩子們來說，這類疾病毫無疑問將對他們的學習和生活產生嚴重影響。
《紐約時報》近日的報導也指出，美國國家衛生研究院（NIH）院長柯林斯曾指出，約有11%至15％的孩子確診後出現長期性的身體、心理和神經症狀後遺症，且可能非常不利於他們在學校的表現。
專家指出，這些孩子正處於成長期，一旦學習開始落後，就很難再趕上，而成績下降可能讓孩子們喪失了自信，這是個惡性循環。
在加拿大，目前150萬感染者中，未滿19歲的患者超過28萬人。
安省11歲的艾莉莎（下圖左）也是其中的一員。去年10月，艾莉莎全家都感染了新冠。
最初艾莉莎的症狀並不明顯，僅是咳嗽和嚴重的喉嚨痛，一家人都在家裡進行隔離和恢復。
隔離的第9天，虛弱的艾莉莎爬進了媽媽的房間——手、腳和臉都腫了。
家人立刻將她送進了醫院。醫護人員為她做了大量的血液檢查，還開了藥。
大約5天之後，艾莉莎的腫脹才消退了一些，她終於能穿上自己的鞋子了。
然而，對艾莉莎來說，這才僅僅是噩夢的開始。
大約3、4周之後，艾莉莎的哮喘出現了大問題。經過多次胸部X光檢查，醫生警告說，艾莉莎的症狀可能會持續存在。
不僅僅是哮喘讓人難以忍受，曾是一名運動達人的艾莉莎現在還因為關節疼痛而放棄了游泳。
「我不得不休息，我的膝蓋受傷了，肩膀也疼，現在什麼都做不了了」，艾莉莎沮喪地說。
艾莉莎在學習上也同樣遭遇了困難，現在的她，要集中精力並記住事情已經變得不是那麼容易。
不僅如此，年紀小小的艾莉莎還患上了失眠。而這個症狀是當艾莉莎一家在確診新冠時，困擾整個家庭的問題。
好消息是，艾莉莎的這些新冠後遺症症狀慢慢改善。醫生表示，隨著時間的推移，這些症狀可能最終會穩定下來，但目前為止，醫院也找不到一種方法能讓她的病情快速好轉。
在埃德蒙頓，8歲的女孩米蘭達(Miranda)自從去年12月在學校感染新冠之後，一直到現在都沒有痊癒。
幾乎是每天晚上，米蘭達都會有嚴重的胃痛，大約每周就要嘔吐一次，而這些都是患病之前從未有過的。
到目前為止，很多人都覺得兒童感染新冠病毒的機率較小，感染後的症狀也較輕，然而來自美國德克薩斯州的一項研究結果指出：新冠病毒尤其會給兒童帶來嚴重的繼發性疾病。
一直在治療和研究兒童新冠患者的兒科傳染病專科醫生阿努·瓦德瓦(Anu Wadhwa)表示，新冠病毒可能導致兒童長期患病，智力發展甚至也會倒退好幾個月。
阿努·瓦德瓦（圖）在多倫多病童醫院工作，她指出，自己追蹤的大多數孩子都症狀輕微，會如期康復。但有兒童的症狀會持續存在，還有些在一段時間感覺良好，然而一兩天之後症狀就忽然變得更加糟糕。
瓦德瓦也表示，在這些孩子中，持續的症狀包括關節疼痛、疲勞、呼吸急促和腦霧等。
瓦德瓦說，她治療的一個女孩在新冠病情好轉後出現了認知功能減退的後遺症，現在每晚要比之前多花兩個小時來完成作業。
《柳葉刀兒童與青少年健康》雜誌8月的一份報告指出，在追蹤了英國1700多名新冠兒童患者後，發現其中近2%的兒童症狀持續時間超過56天。
慕尼黑大學醫院兒科心臟病學和兒科重症監護醫學科的負責人尼古拉·哈斯（Nikolaus Haas）則表示，在各種傳染病的影響下，一些體質特別敏感的兒童患者可能全身出現嚴重的炎症反應。
《紐約時報》8月的報導也指出，有孩童感染新冠肺炎後出現長期「身體、心理和神經症狀的後遺症」。
有的孩子在康復回到學校之後，卻對之前擅長的課程內容竟「毫無印象」，大腦「一片空白」，完全不知道老師在講什麼……
專家提醒，兒童的新冠後遺症影響不可小覷，千萬不要讓他們成為被忽略的人群。
開學季來臨，各位父母千萬不要低估了新冠病毒對孩子們的影響，一定要做好防護啊！