近幾年來，香港的消費降級和治安惡化現象正引起越來越多的關注。本台就此推出三集系列報導《不再宜居的香港》的第一篇，幾位受訪香港市民講述了他們所見的香港餐飲業情況，包括消費降級現象和餐廳的倒閉等問題。
戴維（David）是位港島居民。二十多年前，本在美國灣區做工程師的他為了照顧父母回港居住。他告訴記者，雖然自己已經實現了財務自由，但仍能看到在餐飲方面的消費降級現象：「一開始我回到香港的時候，一個飯大概三十幾、四十，現在七十幾、八十幾也很正常，翻了一倍。我自己能負擔，但是知道有的朋友有困難。」
居住在深水埗的陶小姐從事設計行業。她表示，近年來，她觀察到的現象是：「食肆安靜了，以前要排隊等位的食肆，現在不用等這麼久了。」
儘管根據香港政府統計處於今年2月公布的數字，在2023年全年，香港餐飲業的總收益價值臨時估計為1095億港元，與2022年比較，以價值和數量計分別上升了26.1%和21.6%，但是在多位受訪市民看來，餐飲業的蕭條都是很明顯的事實。戴維告訴記者，他覺得這種蕭條對中下階層的影響很大：「物價影響到了其他階層。以前對未來有信心的時候，大家都願意用錢。以前一頓飯七十幾、八十幾的時候，大家都很熱衷上街吃飯，沒問題的。這兩年市面蕭條了很多，很多做飲食的找不到東西做。」
他表示，他所看到的現象是，有的餐飲業老闆說做不到生意，有的仍然說生意很好做。但是：「我認識開公司做洗碗的說，生意大概九分之七左右不見了，他不明白為什麼那些酒樓有生意但是自己不用洗碗。我這個階層見到的就是這樣，有點古怪的。」
在港島、九龍都有居住經歷，近年來多次往返美國、香港兩地的小英（化名）向記者講述了她的感受。去年夏天，她在回到香港後看到的情況是：「以前常去的時代廣場，很多層全都是食肆，不是大排檔，是一家家大餐廳，各種不同的餐廳都有，通常要排隊。如果吃飯時間是晚上七八點，要排大長龍。但是現在我們去了，沒人排隊，覺得少了很多人。」
她表示，她在時代廣場注意到，以前她和親友常去的、比較好吃的餐廳有的倒閉了，有的改成別的了，開著門的也不用預定，可以直接走進去：「有的日式餐廳、特色一點的，直接是沒客的，但是當時我們不覺得便宜，只是覺得沒客人，覺得消費很差，沒有人。當然，這是講普羅大眾去的地方。聽說馬會這種（高端場所），都是生意很好。」
目前居住在深水埗的陶小姐表示，她的感受是她熟悉的茶餐廳已經倒閉了：「可能我自己有一些熟悉的茶餐廳，我覺得它們很好，但是可能已經沒有了，我會嘗試去第二間吃，會覺得不是很合自己口味，環境水準都不是很合適自己。」
戴維則告訴記者，目前據他所見的情況是，在繁華的區域，大量店鋪已經倒閉了：「眼見以前很旺的區，銅鑼灣、灣仔，很多死鋪的，租了很久都租不出去。走在街上看，一間店沒了變成一個常態，反而見到開的，我們就覺得竟然有家店開了！以前不是這樣，以前見到一家店沒了會是新聞，現在見到有家店開了反而是個新聞。」
2020年7月13日日落時分的香港天際線（美聯社）
消費降級：從茶餐廳到兩餸飯，再到十元叉燒飯和自帶午餐
在2020—2022年新冠疫情流行期間，香港當局曾斷續地實行過餐廳在下午六點之後不得提供堂食的政策。當時，不少茶餐廳都在提供有一飯兩菜的、粵語稱為「兩餸飯」的廉價盒飯，用於滿足外賣需求。然而，在這種封控措施解除之後，這一情況仍未變化。戴維表示：「主要就是這兩年發生的事，見到有店在轉型，比如兩餸飯。或者那間店還在開著，但不是以前的高端消費。」
上個月，一間香港餐廳宣布推出價格僅為十元的叉燒飯一事，引起了輿論的熱烈關注。據多家媒體報導，提供十元叉燒飯的餐廳排起了食客長龍，一個中午就能出售數百份這種廉價叉燒飯。小英告訴記者，根據她的了解，目前香港在餐飲方面的消費降級現象只怕是更嚴重：「特別是打工的人，比如中環上班的女孩子，都會帶飯，在以前這是很少的。以前通常都是中午去街上吃飯，約朋友一起吃飯，這是很平常的，但是現在為了省錢所以帶飯。」
她也表示，有的連鎖餐飲店儘管物價沒有太多變化，：「比如去麥當勞、美心，差不多是這樣的價錢，但是分量少了很多，多樣性也少了。」
那麼，香港為什麼會出現他們所說的這些現象呢？這一問題，我們將會在本系列報導的第二篇中進行展示。