海水西調工程目的主要是用海水壓沙，解決沙漠化問題，特別是威脅北京的沙塵暴問題，其次才是改善水資源條件。
「海水西調引渤入新」是最近在中國網絡上熱烈討論的一個話題。任何解決中國水資源和生態環境問題的構想和工程建議，都具有正面意義。目前尚能在網絡上對這一設想展開自由的和有益的討論，也是積極的一面。通過討論可以發現，海水西調工程設想是對南水北調工程的嚴厲批評：解決北京等地區的缺水問題，為什麼非要捨近求遠？
海水西調引渤入新工程
海水西調是最近在中國的一個熱門話題。海水西調引渤入新的構想，是東引渤海的海水，用電力將海水提送到內蒙古東南部約海拔1200米的高處。然後沿北緯42°線，利用東西向的窪槽地表，流經燕山、陰山以北，出狼山向西進入居延海，繞過馬鬃山余脈進入新疆。這個構想最早由西安交通大學的霍有光教授在1997年提出，並在其著作「海水西調與再造西北」進行了比較詳細的論述。工程目的主要是用海水壓沙，解決沙漠化問題，特別是威脅北京的沙塵暴問題，其次才是改善水資源條件。
長期以來這個構想並未受到中央政府和官方媒體的重視。2010年11月5日在烏魯木齊市召開「陸海統籌-海水西調高峰論壇」上，再次將這個構想推上了舞台，這主要得益於私人企業和地方政府的支持。也是趕在11月16日中國工程院舉辦的《新疆可持續發展中有關水資源的戰略研究》會議之前，搶占輿論的關注點。
公眾參與工程討論的重要性
公眾參與工程討論，是民主和科學決策的一個十分重要的環節，也是決策正確的保證。目前在中國網絡上對這一構想正進行著激烈和有益的討論。支持的、反對的、感到新奇的、表述置疑的都有。根據筆者的觀察，起碼到目前為止，還沒有發生壓制某方意見的封殺現象，這是積極的一面，也是好的開端。三峽工程和南水北調工程在決策之前都缺少這一環節，所以難免決策錯誤。
目前還不是對工程做評價的時候
「海水西調、引渤入新」工程的設想，十分新穎。過去傳統的、官方的調水工程是從南向北調水，從高向低調水，而且是調淡水。這個設想是從東向西調水，從低向高調水，而且是調海水。任何解決中國水資源和生態環境問題的構想和工程建議，都具有正面意義。這些構想和建議，都應該在科學和工程技術層面上進一步深化和完整，經過公眾充分的自由的討論，經過獨立和中立工程可行性論證，經過生態環境影響評估，最後做出決策。但是目前還不是對海水西調工程做評價的時候。
海水西調vs南水北調工程
通過公開討論，可以讓人們了解許多信息，思考不少問題。比如為什麼治理沙漠化沒有成效？新疆人均水資源量是全國平均水平的兩倍半，為什麼會缺水？為什麼中國常常喊缺電，時常拉閘限電，而發電裝機的使用率卻不到50%？有一個問題可以提出來供大家思考：為什麼霍有光教授早在1997年提出的海水西調構想，長期以來沒有受到中央政府的重視？
筆者以為，是因為中央政府的思路十分狹窄，總認為，解決北京、天津的缺水問題，南水北調工程是唯一的可行方案。借北京舉辦奧運會的機會，中央政府倉促決定南水北調工程上馬，以保證奧運會能喝上來自長江（其實是長江支流漢江）的乾淨水，根本沒有經過公眾充分的自由的討論，也沒有經過獨立和中立工程可行性論證。
有了霍有光教授的海水西調構想，南水北調工程就不可能是唯一的可行方案。對比海水西調構想就可以發現，南水北調工程的缺點很多，是捨近求遠，舍有求缺，舍易求難，舍低求高，舍省求費，舍小求大。
南水北調工程目前從湖北丹江口水庫調水到北京、天津，距離都在一千公里以上，而天津就在渤海灣邊，北京距離渤海的距離不超過50公里。這是捨近求遠。
南水北調工程目前的水源漢江，已經是水資源缺乏地區；未來的水源長江，到2020年也將是水資源缺乏地區；與之相比，渤海的水源就要充分許多。這是舍有求缺。
中國早已掌握了海水淡化技術，無論是利用火電廠的餘熱還是利用薄膜技術；而南水北調工程工程難度大，如下穿黃河的技術，經過膨脹土地區的技術，高架渠道的防地震技術，與數百條河流的交叉技術。正是這些技術難題，使得南水北調工程完工期推遲到2014年。同樣，南水北調工程的移民人數也從當初的二十萬漲到四十多萬。這是舍易求難。
南水北調工程的造價一漲再漲。根據2008年的計算，調一立方米水到北京的費用為二十元人民幣；而根據海水西調的構思，調一立方米水到新疆（包括海水淡化費用）為十元人民幣，那麼調到北京的費用必然低於十元人民幣。這是舍低求高。
南水北調工程主要採用明渠形式（目的是讓人看得見），僅輸水明渠的水量蒸發和滲漏量就相當於最終進入北京的每年十億噸的水量；如果採用海水淡化和管道輸水，可以保證99%的水到達目的地。這是舍省求費。
南水北調工程對生態環境的破壞將超過三峽工程，因為它橫切超過七百多條河流，破壞中原大地的河流生態體系；對比南水北調工程，引渤海水到北京工程對生態環境的破壞要小得多。這是舍小求大。
正因為「海水西調、引渤入新」工程設想提供了一個選擇，也為南水北調工程提供了一個對比，從中可以清楚看到南水北調工程的缺點和決策的錯誤。
