有西方人士估計中國將很快取代美國成為世界最大經濟體。這個令人心花怒放的論斷對於在中國淘金的西方企業高管特別誘人。但是《金融時報》評論說，中共領導人在國際舞台上聲音叫得越響亮，他們似乎在國內越感到不安全。
東海南海紛爭成軍事熱點戰爭危險增加
金融時報1月26日評論說，北京當然讓全球感受到了它的存在，不加掩飾的自我膨脹讓鄰國焦慮，讓美國擔憂。東海和南海長期存在的海洋紛爭已經成為軍事熱點。中共網際網路則瀰漫充斥著要給老敵人一個教訓的呼聲。
北京的決策者堅持說沒有全球稱霸的興趣，並宣稱它在對網際網路的民族主義情緒進行遏制。但是中共官員說，北京已經開始高調維護自己的利益，與一個世紀之前西方的行動不同。
北京不想遵守遊戲規則
文章稱，在某種程度上，政治追隨經濟，北京擴張的地緣政治利益是貿易和投資關係的結果。中共官員常常說，作為一個「發展中」國家，無法承擔國際治理的負擔，他們其實是不想遵守華盛頓設定的一系列規則。
在官員當中討論習近平，他們更強調延續性而不是改變。指導原則在去年中共黨代會已經設定了。西方人對中共策略方向的好奇探究得到的是五花八門的答案。但有一件事，每個人似乎都同意。習近平將比胡錦濤更加強勢。但是北京堅稱它不想發生對外衝突而擾亂經濟進程。
從邏輯上來說，這必然是對的。但是中國在跟日本談及東海爭端，跟越南，菲律賓等國談及南海爭端的時候，言辭當中總是充滿刀光劍影。軍事衝突的風險，特別是跟日本就釣魚島的衝突無法忽略。隨之而來的是中共海軍跟美國太平洋艦隊衝撞的危險。
國內穩定堪憂
金融時報評論說，習近平擔憂國內的穩定是有道理的。中國經濟軌道很清楚。放慢的全球經濟將很快跟中國的人口老齡化互相撞擊。勞動力已經達到頂峰;中國將越來越老化，並且很迅速。所以新的領導層相當模糊的承諾加速經濟改革。當局的計劃是推動重新平衡經濟提升國內需求。下一個階段將更艱鉅。
考慮到民眾的不滿，習近平決心打擊腐敗。中共官員這些天都不敢戴昂貴的手錶了。
腐敗根植於經濟的深層。釋放有活力部門的投資資本有對抗大型國營企業的老闆的風險。同時，中國很大的擔憂是已經跌入中等收入陷阱。
中共拒絕政治改革
金融時報評論說，在政治方面，很難發現任何顯著改革的跡象。審查者拼命跟超過3億微博用戶作鬥爭。谷歌雖然被封，但是每個人似乎都有辦法進入他們的Gmail。
對於最近民眾抗議的反應—不論是有關腐敗，新聞審查或北京致死性污染—當局精心計算避免對抗。
有跡象表明中共可能改革勞教制度。但是當局堅決拒絕在國家和公民之間重新分配權力。卸任總理溫家寶所倡導的現代化項目看起來將難以生存。
北京認為社會和政治動盪的答案是經濟增長。但是繁榮產生了，而不是消解了，政治變革的增長的壓力。
北京還沒有很大的要求西方民主的自由探討。中共仍然是國家的掌權者。但是中產階級的增長導致普通公民要求透明負責的政府。繁榮使得他們追求法治;數位化革命提供了他們施加壓力的方式。現在的中國看起來更強大但是更加脆弱。
