天主教教宗本篤十六世近日宣布將於2月28日退位。(ALBERTO PIZZOLI/AFP/Getty Images)
天主教教宗本篤十六世近日宣布將於2月28日退位。屆時天主教將選出一位新的教宗，統領全世界12億天主教教徒。但一份12世紀的手稿預言，這位新選出的教宗將是天主教末代教宗，然後審判日將到來。這份預言的名字叫做「教宗預言」(Prophecy of the Popes)，其真實性和能否再次應驗重新受到關注。
「教宗預言」又稱聖馬拉奇(Saint Malachy)預言，據信由12世紀愛爾蘭主教聖馬拉奇撰寫。據傳他曾在1139年到羅馬訪問，看到了關於未來的異象以及最後審判之前一百一十二位教宗的影像。他把這些異象以及一長串隱晦的短語寫在5頁羊皮紙上，交給當時的教宗依諾增爵二世。預言裡沒有留下未來教宗的名字，而是描述人物特徵，或是有關國家、臂章、勳章等線索的暗喻。教宗讀了之後密封在教廷檔案館裡。原始手稿就此被人們忘卻，直到1590年被人重新發現。
然而這份手稿在正史里卻沒有任何記載。聖馬拉奇的傳記也沒有提到這個預言。有人認為這個預言是16世紀晚期的偽作;其真實作者是諾查丹瑪斯，假託於聖馬拉奇，以免因預言天主教的毀滅而受到責難。此預言的支持者則表示，即使今人不能確定預言的作者，預言仍然是有效的，理由是該預言曾準確預測多名教宗的背景和來源。
在「教宗預言」中，對依諾增爵二世之後下一位教宗的預言是「台伯河上的城堡」。而塞萊斯廷二世(Celestine II，1143—1144年在位)就出生在台伯河邊的一座城堡里。
盧修斯二世(Lucius II，1144—1145年在位)。對他的預言是「被趕走的敵人」。這位教宗在任期中被趕出羅馬。
額我略八世(Gregory VIII，1187年在位)。對他的預言是「聖羅蘭之劍」。這位教宗的紅衣主教徽上有兩把劍。1187年，耶路撒冷被伊斯蘭教教徒攻陷。額我略八世發出教令，吁基督教世界拿起劍來，奪回聖地。
克雷芒四世(Clement IV，1265—1268年在位)。對他的預言是「沮喪的龍」。這位教宗在西西里國位爭奪戰中和法王的弟弟查理聯手擊敗來自德意志的曼弗雷德，而曼弗雷德的家徽正是龍。
塞萊斯廷五世(Celestine V，1294年在位)。對他的預言是「孤獨的生活」。他曾是生活在山中的隱士，在當了幾個月的教宗後辭職又回到了隱居生活。他是有史以來從教宗任上退位的第一人。
保羅四世(Paul IV，1555—1559年在位)。對他的預言是「彼得的信心」。這位教宗登基前名叫彼得·卡勒菲(Carafe)。Carefe是信心的意思。
烏爾班八世(Urbain VIII，1623—1644年在位)。對他的預言是「百合與玫瑰」。他出身的義大利佛羅倫斯教區以百合花為征。烏爾班八世在其徽章中用了三雙採集百合和玫瑰花蜜的蜜蜂。
亞歷山大七世(Alexandre VII，1655—1667年在位)。對他的預言是「山峰的守門人」。其家徽得中心位置是一座山峰。
本篤十五世(Benedict XV，1914—1922年在位)。對他的預言是「苦難的宗教」。他的任期經歷了一戰，西班牙大流感和蘇俄十月革命。天主教會不但人丁減少，威信也受到了很大的打擊。
步入現代，約翰‧保羅二世(John Paul II)成為預言中的第110位教宗，也就是倒數第三位教宗。對他的預言是「太陽的事工」，又可譯為「日食」。這位教宗的出生日和葬禮日都逢日食，這種事件的機率非常小。
預言中的倒數第二位教宗正是剛剛宣布退位的本篤十六世(Benedict XVI)。對他的預言是「橄欖的榮耀」。德國紅衣大主教拉青格當選後，大家以為預言不靈了，因為拉青格以及德國同橄欖毫無瓜葛。然而，當教廷宣布新教宗選擇「本篤」作為自己的尊號時，人們才恍然大悟：歷史上的本篤修會，又被稱作為「橄欖修會」。
「教宗預言」指出，末代教宗名為羅馬人彼得(Peter the Roman，或譯為羅馬人伯多祿)。天主教會將在他治下走完最後的歷程。在「七山之城」毀滅後，世界末日將要到來，天主將會審判地上的子民。這裡的羅馬，既可以指現代的義大利首都儸馬城，更似指當年羅馬帝國的疆域。這似乎預示，新任教宗將來自於歐洲、北非或小亞細亞的環地中海地區。
