「九族」也是指親屬。但「九族」所指，同樣諸說不同。一說是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、仍孫(古時稱從本身下數第八世孫為仍孫)、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父;一說是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子(姑姑的子女)、姊妹之子(外甥)、女兒之子(外孫)、己之同族(父母、兄弟、姐妹、兒女);母族三是指母之父(外祖父)、母之母(外祖母)、從母子(娘舅);妻族二是指岳父、岳母。
「九族」一說的出現，與古代社會的刑法制度有很大關係。古代社會實行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅「九族」，即「株連九族」。隨著時代的變遷，今日「九族」之意有了很大變化，其親屬之意已經淡出，變成了對與之有關的一切人的泛稱。
說法一
是指父族四、母族三、妻族二。
1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫。
2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子。
3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
說法二
中國古代「抄家」和「滅族」經常是伴隨使用的，目的在斬草除根--完全除去復仇的實力和人脈。少康中興「有田一成，有眾一旅」就是除之不盡的後果，吳子胥與吳伐楚是滅族不徹底的結果。因此，「族誅」的酷法，先是「夷三族」，後代越來越酷，由三族、五族到九族--父三族、母三族、妻三族。
