裝備著拖拉機、炸藥和各種工具的地面小組，負責在南極建造一個名叫「小美洲」的空降基地—即在冰天雪地中開闢出一個小型飛機場跑道，可以使6架R-4D(DC-3)飛機和兩架水上飛機順利降落。
這種R-4D飛機裝備噴氣自助起飛瓶，可以使飛機在跑道較短的「菲律賓海號」航空母艦上快速起飛。此外，這種飛機還裝備有一種特製的專門適合在冰上降落的「雪撬裝置」。
海軍上將理查德·伯德的小組則負責6架R-4D飛機的駕駛和勘測工作，每架飛機上都裝備有間諜照相機和一台磁力追蹤儀。他們的任務是在短短3個月的南極夏季里，測量完大部分的南極大陸，記錄磁場數據。如果南極冰層表面下存在神秘「空洞」，那麼這種儀表能立即將其顯示出來。
「喬治一號」飛機神秘墜毀南極
美軍R-4D飛機和其它海上飛機在南極上空進行了無數次「勘測行動」，它們勘測和記錄的內容至今仍然是謎。在「勘測行動」中，海上飛機「喬治一號」在南極上空神秘墜毀。日前，有記者採訪了其中一名倖存者—現年79歲、居住在佛羅里達棕櫚城的比爾·卡爾恩斯。
卡爾恩斯在電話中回憶了那次飛機墜毀的過程：「當時，我們正在那片未開發的處女地上做長途飛行，天氣突然變了，我們的飛機在暴風雪中失去了高度，只得掉頭返回基地。可是飛機不停地失去高度，最後一頭撞在一個山頂上。飛機被撞得彈了出去，竟沒有撞毀!
接著它又奇蹟般地迅速爬高，可能這個速度對於飛機來說太快了，於是，它在空中解體。我被拋出了駕駛艙，掉到了山上的積雪中。後來，我找到了另外兩名戰友，他們都只受了點輕傷，甚至連骨折都沒發生!」
據卡爾恩斯稱，隨後，他們就聽到從飛機墜毀處傳來呼救聲，跑過去後，他們發現戰友拉爾夫·保羅·熱·布蘭克渾身著火，被困在飛機座椅上，他們趕緊將他拉了出來，但他顯然已被嚴重燒傷。
幸運的是，南極冰冷的天氣救了他的命，布蘭克的傷口沒有感染惡化。一名叫羅賓斯的戰友出發前偷偷在飛機上藏了兩大罐花生醬，這下它成了大夥的「救命食」，平時大家靠這些花生醬果腹，而花生醬上漂浮的油沫則成了醫治布蘭克傷口的良藥。
在那次飛機事故中，共有3人死亡。倖存者們將3位戰友的屍體埋葬在冰雪下，等待著救援人員。美軍飛機14天後才發現了他們，一架水上飛機空投下一張紙條，告訴他們14英里外，有一塊救援飛機可以降落的空地。倖存者們為無法行動的布蘭克做了一個簡易雪撬，花了24個小時終於抵達獲救地點，6人順利生還。
