中共的六四天安門屠殺逼近25周年，但歷來主張言論自由的美國大學，卻釋放出令人不解的陌生訊號，各校園對六四事件沉默不語，討論天安門屠殺成為禁忌。美國校園出現的對六四集體失聲，是因為越來越多的學校接受中國民教育育部的資金。
十年前，中共教育育部悄然開啟孔子學院計畫，宣稱是推動文化交流。富比世(Forbes)雜誌指出，孔子學院是史上最成功的文化宣傳戰之一，全球120個國家設立了近1100所孔子學院和孔子教室。如今光是美國，就有91所大學設有孔子學院(教室)，吸納22萬學生，沒有任何一個教學計畫在美國獲得如此成功。
孔子學院似乎與英、法、德等國的文化交流計畫一樣，都是在海外推廣本國文化。但孔子學院與其他國家的文化交流最大的不同，是學院明確要求成為海外主要大學的組成部分，尤其是在美國的大學。
孔子學院成為海外大學的組成部分後，不但可利用名校的聲譽吸引更多的學生，同時還增加了學院在學校管理層的聲音。
中共教育育部除為孔子學院撥出資金，通常還提供師資和教材，甚至具體安排課程計畫和指定授課教師，以保證在敏感問題上的「絕對正統」。芝加哥大學教授薩林斯(Marshall Sahlins)指出，中國民教育育部規定，與海外主辦孔子學院的大學如何聯繫，屬教育部的機密。
美國的中國事務專家毛思迪(Steven Mosher)認為，美國校園出現孔子學院後，對公開討論天安門屠殺和人權問題，產生了令人心寒的影響。他在「霸主：中共準備主導亞洲和世界」一書中寫道：「北京試圖直接影響教程和授課，許多學校的管理層和教授開始自我設限和檢查，他們不希望破壞資金來源，避免北京不高興的主題。孔子學院的真實目的，就是顛覆和籠絡，直至最終控制西方學術界對中共的觀點。」
加拿大的中國問題專家朱諾-卡祖亞(Michel Juneau-Katsuya)說，孔子學院具有中共安全部門的背景，不但進行文化宣傳，而且還招募海外間諜。
