金正恩病情危急，甚至不能夠出席最高人民會議之際，朝鮮外相15年來首次赴美參加聯大並做了演講。除了抨擊美國的制裁、軍事威脅、人權指責，朝鮮外相李洙墉還對核問題、朝韓統一等熱點問題一一做了回應。與對美國的批評是老生常談不同，李洙墉在朝韓統一問題上提出了聯邦制度，「韓國應該放棄有關朝鮮半島統一的不現實方案的言論和想法。統一的唯一可能方式是邦聯，也就是南北體制共存。」
自1980年10月10日，金日成提出朝鮮南北方通過成立「高麗民主聯邦共和國」來實現朝鮮的統一後，朝鮮官方在2001年重申過這一立場。最近一次朝鮮重申聯邦制立場是2010年朝鮮官方宣布金正恩是接班人當天。在金正恩生病同時，朝鮮外相罕見15年來首次赴聯大是何意？在金正恩病重之際，朝鮮再次提出聯邦制度又是為何？
在觀察人士看來，首先，這是在為病情危急的金正恩提前準備政治遺產。2010年10月8日朝鮮最高人民會議時任副委員長楊亨燮發表聲明稱「金正恩同志今後將領導朝鮮」，「朝鮮人民對金日成、金正日、金正恩三代領導人的英明領導感到非常自豪」，首次正式提到金正日的接班人問題。而同時2010年10月8日，朝鮮祖國和平統一委員會發表備忘錄，稱建立高麗民主聯邦共和國的方案是全民族懇切的希望，也是早日實現國家統一、正確反映南北現實最正當的方案。
在金日成1980年提出聯邦制度構想後，雖然2001年朝鮮官方重申過對聯邦制的堅持，但隨著半島局勢惡化，朝鮮進入苦難行軍時期，金正日時代的朝鮮根本無力進行統一。縱然聯邦制是金日成的提議，但是在全方位模仿金日成的金正恩被公開成為接班人當天，朝鮮重申聯邦制度，顯然暗示金正恩有著雄心壯志，要在民族和解上做出一番成績。
然而，從7月8日公開跛腳亮相金日成逝世20周年紀念大會，到8月份跛腳視察工廠，再到9月25日罕見缺席最高人民會議，金正恩的病情並不樂觀。韓國相關部門掌握了外國醫療專家赴朝鮮為金正恩治病的情報，但患病部位具體是腿還是腳，還無法確定。中國新浪微博用戶盧宇光9月28日發布微博消息稱，朝鮮外相李洙墉10月1日將到訪莫斯科。俄羅斯巴庫列娃心臟病專科醫院已經組成專家組，將與李洙墉和金正恩醫療特使會面。雖然該消息並未得到證實，但若俄羅斯心臟病專科醫院醫生參與金正恩的疾病治療，那麼金正恩的疾病就不單單在腿部，他像金正日一樣患有腦中風的機率非常高。金正日2008年患腦中風病倒後時隔三年去世，金正恩會否步金正日後塵引人深思。
金正恩不再露面的同時，對內朝鮮突然召開了重大的最高人民會議調整人事部署，對外朝鮮外相15年來首次訪問聯合國。在金正恩健康狀況發生異常的背景下，朝鮮突然召開最高人民會議選舉黃炳誓擔任國防委員副委員長，並解除崔龍海、張正男的職務，這實際上是早對崔龍海有所防備的金正恩為防止突發事件採取的緊急措施。最高會議著重對金正恩主導的12年制義務教育的實施情況進行評價和強調也是十分罕見的情況，這意味著金正恩急需對其教育領域的政績進行定性。而縱然朝鮮媒體2013年曾經發表過關於聯邦制的評論文章，但此次提出聯邦制，是金正恩上台以來朝鮮首次正式提出。在金正恩病情惡化的情況下，朝鮮外相再次在聯大重申提出聯邦制度，則說明，這是朝鮮官方緊急為金正恩準備的政治遺產。
金正恩2011年12月執掌最高權力後，無論是核子試爆還是發射飛彈，在沿著先軍道路前進方面確實做出了成績。在經濟區建設上都進行的按部就班，然而在民族統一問題上金正恩卻並沒有顯著成績，這和他們的祖輩相差甚遠。金日成1972年5月提出自主、和平、統一的祖國統一三項原則，1980年10月提出聯邦制統一構想，1993年4月提出為實現全民族大團結的十大綱領，奠定了朝鮮對韓國政策的基礎。金正日2000年6月和已故前韓國總統金大中在平壤舉行了歷史性會晤，並簽署了《北南共同宣言》。在《北南共同宣言》中。2007年10月金正日與已故前韓國總統盧武鉉在平壤舉行了朝韓首腦第二次會晤，雙方簽署了《北南關係發展與和平繁榮宣言》。
朝鮮外相首次在聯大演講重申金正恩從一開始就信誓旦旦的聯邦制統一，是為在民族和解的道路上沒有任何成績的金正恩製造業績——即便在南北問題上沒有關鍵性突破，也要表明為此做出過努力。假如金正恩像金正日2008年一樣從病重康復，朝鮮外相提議的聯邦制度實際上也可為金正恩實現民族統一大業終極目標奠定基礎。
其次，朝鮮外相提及聯邦制也是在暗示，朝鮮將解除中朝軍事同盟性質的友好互助條約。《中朝友好合作互助條約》條約中第二條「締約雙方保證共同採取一切措施，防止任何國家對締約雙方的任何一方的侵略。一旦締約一方受到任何一個國家的或者幾個國家聯合的武裝進攻，因而處於戰爭狀態時，締約另一方應立即盡其全力給予軍事及其他援助」。這決定了中朝之間的軍事同盟性質。條約1981年、2001年條約兩次自動續期，現在有效期至2021年。
而按照朝鮮聯邦制的設想，統一後的聯邦國家對外採取中立政策，不加入任何政治、軍事聯盟或集團。需要廢除北方和南方在統一以前單獨同外國締結的軍事條約以及一切不利於民族團結的條約和協定。這不單是約束韓國解除與美國的同盟關係，也是朝鮮對韓國承諾會解除中朝軍事關係。
金正恩上台以來，中朝血盟關係漸行漸遠，這本質上是朝鮮為2021年解除中朝軍事互助條約做鋪墊。朝鮮不斷抨擊韓國是美國的傀儡，並呼籲朝韓是同一民族的大前提是朝鮮已經在對華問題上表明了疏遠姿態。
第三，金正恩7月初首次在公開場合跛腳亮相以來，朝鮮的外交動作十分密集。8月2日開始，李洙墉率朝鮮代表團對寮國、越南、緬甸、印度尼西亞和新加坡進行一系列訪問，並於10日出席在緬甸首都內比都的東亞合作系列外長會。9月初出席不結盟運動外長會議時，除了阿爾及利亞外，外相李洙墉還陸續訪問了科威特、甘比亞、莫三比克、黎巴嫩和敘利亞，時隔39天才回國。這期間朝美之間的外交互動引人關注，美國政府的高級官員們在韓美乙支自由衛士（Freedom Guardian，UFG）演習舉行前夕秘密訪問了平壤。韓美聯合軍演結束後的8月29日，朝鮮再次邀請眾所周知的美國總統歐巴馬的「摯友」——饒舌歌手Pras Michel（41歲）訪問平壤。此次在聯合國出席聯大後，李洙墉還將訪問俄羅斯。
在金正恩患病之際，朝鮮在外交領域亮點頗多，這一方面顯示了金正恩治下的朝鮮平穩有序推進各項政策，另一方面也是一種轉移視線的做法，是對金正恩病情的一種掩飾。 (曾九平撰寫)
