紋身到底是好看還是難看，這是一個審美的問題。但不可爭議的事實是：紋身用的材料可並不健康，甚至還可能致癌。
您願意給皮膚裡面注射進幾克的汽車油漆嗎?或者再來點兒燃燒原油或焦油時產生的煤煙?
應該不會吧。但每個紋身的人都會沾上這些東西。德國雷根斯堡大學的皮膚研究學者博伊姆勒(Wolfgang Bäumler)在接受德國之聲的採訪時介紹說：「紋身用的這種鮮艷，久不褪色的顏料本來是用於噴墨列印或者汽車塗漆的。」紋身用的顏料並不適用於人體的皮膚里。
從皮膚到全身
大型化學原料生產商可以成噸的生產這些顏色鮮艷的色素，主要用於工業目的。一些小型企業購買這些顏料後，會用它們生產紋身用的顏色。德國風險評估研究所的勞克斯(Peter Laux)指出，這些顏料從來沒有經過人體皮膚適用性測試。「就連大型工業類企業也表明，這些色素不是為紋身所造。」
紋身就是把顏料打到皮膚里
博伊姆勒補充說，紋身用的顏料必須「具有極低的水溶性」。光這一點，就讓它們變得危險。因為人的身體無法輕易的擺脫掉這些顏料。他解釋說,美國最新的調查結果表明，只有三分之二的紋身顏料會滯留在皮膚層，另外的三分之一會被身體吸收，「進入血液、淋巴結和各個器官，並留在身體的某處。具體留在哪裡?人們也無法知道。」
一系列的化學成分
製造紅色、橘紅色和黃色所需要的化學成分屬於偶氮化合物，這一有機物的名聲可並不怎麼樣。它們經常會導致人過敏。博伊姆勒舉例稱，製造紅色所需的紅22號色素在受到陽光的照射時還會被分解。分解後產生的物質即有毒，又會致癌。
名為酞菁的化學物質能讓紋身呈現出發光的藍或綠色。其中大都包含銅和鎳。還有含氧化鐵的褐色顏料中也經常會出現鎳元素。這種金屬元素會讓許多人產生過敏反應，被禁用於化妝品。但在紋身的顏料中，卻經常能發現鎳元素。
再說黑色的紋身，這種顏色的一種原料叫做炭黑。其實就是工業煤煙。化學工業通過燃燒原油或其他包括焦油或橡膠在內的物質來獲得這種原料。
可以致癌的副產品
其中最具危險性的就是多環芳香烴。這是一種在生產工業煤煙時因燃燒不完全而產生的一種物質。目前已經證明這類物質可以致癌。在紋身所用的顏料中，這種物質的濃度經常超過最高推薦值。
一旦紋了身，想要去掉，就得挨無數次「雷射刀」
德國風險評估研究所的科研結果顯示：「多環芳香烴會不斷地脫離紋身顏料，分布於人體內。其含量會給消費者帶來嚴重的健康和安全上的風險。」勞克斯也補充說：「德國市場上也有符合規定的紋身顏料。但對於消費者來說，他們很難辨認哪些顏料是好的，哪些是有害的。」
缺少研究報告
到目前為止，德國還沒有對紋身用顏料對人體健康的危害進行測試。也沒有短期或長期的測試結果。另外，德國又禁止在動物身上測試紋身顏料。法院曾勒令博伊姆勒不得在豬的身上進行紋身顏料的測試。他介紹說：「法院給出的原因是，紋身的人都是自願的。」
所以到目前為止，沒有人能說清紋身對身體是否有害。也許它可以導致癌症，也許不會。
勞克斯強調，每個人必須自己決定是否願意被刺上紋身。德國風險評估研究所對此也沒有明確表態。勞克斯說：「到現在為止我們只知道，沒有什麼能保證紋身對身體無害。」
