1947年1月26日，農曆正月初五，楊子榮一行6人接到命令後，立即出發，向海林北部的密林深處開拔。
他們在深山老林里一連轉了好幾天，才在一個叫蛤蟆塘的地方，找到一座工寮。工寮里住著十幾個人，樣子像是伐木工人。楊子榮先是用土匪手勢和黑話試探，意思是自己遇了難，走投無路，想請人幫忙牽線，投奔個山頭。開始沒人搭理，後來，一個自稱姓孟的工頭搭了腔，答應領他們去一個地方。他先從屋裡拿出一把鋸、一把斧子、一把小鐵鍬和一個盛著半桶苞米麵的小鐵桶，交給楊子榮等人，然後，把他們帶到了20里外的一個空木棚子，交待了幾句後就走了。
楊子榮他們在工寮里一連等了兩三天，也不見孟工頭的影兒，僅有的一點兒苞米麵也吃完了，心裡不免有些著急，擔心情況是不是有什麼變化。正在著急的時候，孟工頭回來了，這回他把楊子榮一個人領到了附近的一個屯子，並在屯長家裡見了兩個人。兩人先是一番土匪黑話試探，見楊子榮對答如流，才亮出了真實身份。一位自稱姓劉，是「座山雕」的副官，另一位被稱為連長，兩人表示同意引薦楊子榮等人上山，並說要下山辦些酒肉，準備在山上過元宵節，等稟報「三爺」後，再來接他們上山入伙。
兩天後，兩人如約來到楊子榮他們住的工寮。楊子榮讓戰士把兩個土匪給綁了，並假意解釋說：現在不知道是否是自己人，只好先委屈一下，到了山上再說。兩個土匪覺得到了山上自會見分曉，也沒太在意，就領著楊子榮他們直奔「威虎山」。
「座山雕」確實真夠狡猾的，一路上設了三道哨卡，當初要是派大部隊清剿，不論驚動了哪一道哨卡，土匪都能逃得無影無蹤。楊子榮他們每過一道哨卡，都由兩個土匪上前搭話，然後，把崗哨也一塊綁了，一同押上山。過了第三道哨卡不遠，就到了「座山雕」的老巢——一座被當地人稱做「馬架房子」的木棚。
楊子榮命令三個戰士在外面看好土匪，他帶領另外兩個戰士衝進棚子，各自占據有利位置，槍口對準土匪。棚子裡一共7個土匪，其中一個白頭髮、黑臉膛、長著一副鷹鉤鼻子、留著一把山羊鬍子的瘦小老頭就是臭名遠揚的「座山雕」。楊子榮命令戰士把「座山雕」和其他幾個土匪一起綁了。
這次剿匪可謂大獲全勝，沒費一槍一彈，端了土匪的老窩，活捉了陰險狡猾的「座山雕」和土匪13人。
關於楊子榮智捕座山雕的具體過程卻有各種說法，203分隊首長的回憶：在林中楊子榮等人通過土匪黑話與土匪聯絡人搭上了線，被引薦給了「座山雕」的副官和一位「連長」，二人答應帶他們進山，但連長對楊子榮一行並不放心，曾想繳他們的槍卻反被楊子榮制服。到了座山雕所在的棚子裡，楊子榮舉槍質問：為何讓手下冒犯自己壞了江湖規矩，並要求座山雕去向自己的主子「九彪」道歉。作為江湖中有威望的人，座山雕倒也講理，為了表示誠意，他連槍也沒有帶，一邊穿衣服一邊向手下說道：「是我們對不起人家，沒辦法了，去說說吧。」下山後座山雕卻傻了眼，等著他們的是解放軍的剿匪部隊。這個曾令日本人都無可奈何的老江湖，只能哀嘆自己「打了一輩子雁，讓雁鷳了眼」。
具體過程中座山雕說了啥各有不同，結果大體是楊子榮活捉「座山雕」的消息，很快傳遍了整個海林鎮，當地老百姓無不歡欣鼓舞，奔走相告。《東北日報》以《戰鬥模範楊子榮等活捉匪首座山雕》為題，進行了報導，稱這次剿匪戰鬥「以少勝多創造範例」。團里也召開慶功大會，給楊子榮記功，給其他戰士也分別記了功。
