龍蝦和牡蠣似乎普遍被視為「高貴」的食材，成為業者標榜自家餐廳有多「高檔」時不可缺少的餐點，但事實可能並非如人們所想像。
《金融時報》專欄作家Tim Hayward撰文指出，如今龍蝦和牡蠣價格下滑，他一點也不感到意外，因為這兩種食材的「身價」一直以來都是被人為刻意炒高的。而在人類歷史中，龍蝦和牡蠣可是廣大勞動人口低廉而優質的蛋白質來源。
早在羅馬帝國時期，已出現商業養殖牡蠣事業。牡蠣在殼內保留海水以度過退潮期的生物本能，使牡蠣成為可長途運送仍天然保鮮的最佳食材。龍蝦這種無脊椎甲殼生物的存在甚至早於人類，與牡蠣同樣生存力強、可適應廣泛水溫，無滅絕危機且能用簡單方式抓捕。
這是為何在18世紀工業革命後的城市裡，龍蝦和牡蠣通常被看作窮人的食物，例如當時倫敦城外的碼頭工人。現在在泰晤士河畔的泥土沉積層中，仍可找到數世紀以來人們食用並丟棄的牡蠣殼。
在19世紀美國部分沿海城市的監獄，還曾明文規定1周內以龍蝦為餐點的次數不可超過多少次，因為只給犯人吃龍蝦就人道而言是種「殘酷且不尋常」的剝奪。
後來隨著工業化城市發展，催生所謂的「供應鏈」，創造了保存、封裝、冷凍食品技術，人們擁有更多物美價廉的食材可用，但歷史悠久的知名餐廳卻從未放下對新鮮食材的鐘愛，特別是像龍蝦這類可保留到上桌前現殺的食材，牡蠣和龍蝦的「身價」也因此節節攀升，反而讓人們忘記了最初窮人以此為食的過往。
