萬曆四十三年五月，己酉酉刻，有不知姓名男子，持棗木梃入慈慶宮門，擊傷守門內侍李鑒。至前殿檐下，為內侍韓本用等所執，付東華門守衛指揮使朱雄等收系。這樣一件案子沒有產生任何危害後果。但它是觀察、剖析晚明政局的一個絕好標本，它既是萬曆朝君臣否隔、門戶爭鬥的一種表象，同時又深刻地影響著萬曆崩駕後明朝政治的走向，引發了長時間的政治鬥爭。「梃擊案」所起風波，直到明朝覆亡才平息。本文摘自微信公眾號「看歷史」，作者十年砍柴，原題為《明朝四大疑案之「梃擊案」》。
萬曆皇帝畫像（圖源：國立故宮博物院）
萬曆四十三年，一男子持木梃闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，儘管沒有造成嚴重的後果，卻深刻地影響了萬曆崩駕後明朝政治的走向，引發了長時間的政治鬥爭。
男子持木梃闖入太子宮殿
萬曆四十三年（公元1615）五月初四的黃昏，北京城發生了一件刑事案。《明通鑑》是這樣記載的：
五月，己酉酉刻，有不知姓名男子，持棗木梃入慈慶宮門，擊傷守門內侍李鑒。至前殿檐下，為內侍韓本用等所執，付東華門守衛指揮使朱雄等收系。
這樣一件案子沒有產生任何危害後果。但慈慶宮居住的是當朝太子、後來的泰昌帝朱常洛，事關帝國的繼承人安危，那就是驚天大案了。
史稱「梃擊案」，和「妖書案」一樣，是觀察、剖析晚明政局的一個絕好標本，它既是萬曆朝君臣否隔、門戶爭鬥的一種表象，同時又深刻地影響著萬曆崩駕後明朝政治的走向，引發了長時間的政治鬥爭。
魏忠賢陷害東林人士即以此案為張目；崇禎登基，給東林人士大平反，亦以這個歷史問題做切入口；滿清入關，弘光朝偏安南京後，此案依然成為朝內諸臣爭鬥的題目。「梃擊案」所起風波，直到明朝覆亡才平息。
為什麼這樣一個未遂案引起這麼大的動靜，首先結合當時明朝的政局分析。萬曆帝已登基43年，暮氣沉沉，常年隱居深宮不見群臣，朝廷和各地官員缺員，不能及時補充，民間的矛盾一點點積累，大有一觸即發之勢，君臣之間勢若水火，群臣之間也各立門戶。
這種局面的造成固然是由王朝政治體制到明末已僵化的大趨勢所致，但直接的原因是「國本之爭」導致的。
萬曆皇帝的太子之爭
萬曆帝春風一度，臨幸了母親李太后的宮女王氏，沒想這位宮女懷孕並生出皇帝的長子朱常洛；皇帝的次子夭折，幾年後他和最寵愛的妃子鄭貴妃生下了皇三子朱常洵。
他想把皇位傳給自己鍾愛的朱常洵，但這樣違背了明朝嫡長繼承的祖制。——皇位繼承法可算明帝國最重要的法律，若被破壞後果是災難性的。
群臣看透了皇帝的心思，通過20餘年的君臣過招，一些文臣付出了慘重的代價，終於使萬曆帝不情願地冊立常洛為太子。「國本之爭」中，文官集團用祖制即習慣法來制約皇帝，是明朝中後期常見的政治生態。
儘管從法理上講皇帝具有至高的權威，對臣下有生殺予奪之權，但並不意味著他可以為所欲為。文官集團制約皇權最後的法寶是法律解釋權。因此無論在嘉靖朝「大禮議」，還是萬曆朝「爭國本」中，文臣前赴後繼，在對禮法的維護上絲毫不讓步。
朱常洛雖然已有太子的名分，但地位不穩。一旦他意外身亡，皇三子常洵繼位則是順理成章的事情。
「梃擊案」發生後，朝廷許多大臣懷疑是一起由鄭貴妃和其兄弟鄭國泰策劃的謀殺案。因為太子身亡，鄭貴妃和她的兒子是最大的獲利者，自然也就成為許多人心中最大的嫌疑人。
可刑部初審，拿出的結論是：這個叫張差的兇犯是瘋癲者，因為在老家受到了刺激，來京上訪，闖入慈慶宮。
但刑部主事王之寀等文臣認為這是替背後指使者開脫，力主要查個水落石出。他通過預審掌握了一些證據，在一些大臣的力主下，刑部、都察院、大理寺三法司共13個司局近20名官員一起公審案犯。
據張差交待，在朝陽門外劉成家的大宅院裡，太監龐保、劉成養了他3年，送了他金壺、銀壺各一隻，並讓他打上宮門，打了小爺便有吃有穿。小爺是宮內太監對皇太子的稱呼。
此時真相開始顯露了，如果順藤摸瓜查下去，證實貴妃夥同外戚要謀害太子，萬曆帝再寵愛貴妃，恐怕也不好偏袒。
此時，最害怕真相的是皇帝。這個真相一旦大白於天下，案子牽扯到太子、貴妃和皇帝，將太子和皇帝、貴妃的矛盾擺到天下人面前，這將帶來很大的危機，大明朝廷可能會發生「地震」。
以當時大明文臣黨派林立、攻訐為常的習氣來看，不知有多少人會利用這個案子興風作浪，大明朝廷從此永無寧日。而萬曆帝已經當了43年皇帝，來日無多，他可不想在混亂中交班。
可具體辦案的一些官員只想索真相、求公道，尤其是言官。於是皇帝只能親自出面，召見太子，並讓內閣大臣方從哲以及其他文武百官站在旁邊做見證。
皇帝和太子演雙簧
萬曆皇帝拉著太子的手說：「此兒很孝順，朕十分喜歡，如果有別的意思，不就早立別人呢？外臣心懷何意？動輒用流言離間朕父子！」
同時，他還把太子生養的三個孫子叫到跟前，讓各位大臣看，然後說：「朕的孫子都這麼大了，還有什麼可說的。」並要太子心裡有什麼話當著群臣全說出來。
皇帝都把話說到這個份上，太子心領神會，馬上表態說，那個瘋瘋癲癲的案犯要馬上處決，不能再拖了。並對眾大臣講，我們父子十分親愛，你們外臣議論紛紛，如此只能使你們成為無君之臣，我成為不孝之子。
太子都這麼說了，這案子哪還有繼續追查下去的必要。皇帝諭示刑部，明確給案子的處理定調，說張差是個瘋瘋癲癲的奸徒，闖入東宮傷人，罪在不赦，立即處決。太監龐保、劉成嚴加提審，明確定罪，不許牽連他人。
萬曆帝利用皇權強行將這件事平息下來，可在他死後，這案子一再被翻出來，引發政局動盪。
