番茄原產於中美洲和南美洲。因其果實營養豐富，具特殊風味，即可當水果生吃亦可作為蔬菜熟食；同時它還具有減肥瘦身、消除疲勞、增進食慾、提高對蛋白質的消化、減少胃脹食積等功效，所以深受世界各地人們的喜愛。
什麼樣的番茄可能危害健康？
番茄營養豐富，老幼皆宜，如今卻讓老百姓感到越來越「不放心」。果身都是通紅的，「一看就是被催熟的」，而且有的是尖頂、硬芯，購買時就不免犯了嘀咕。
使番茄早熟早紅的物質，是塗抹在番茄的表面的「乙烯」，乙烯是一種植物的生長激素，不是化學物質，更不是動物激素。使用這種植物的生長激素，是因為番茄本身的成熟過程靠自身體內的乙烯來完成，人為加入乙烯之後，對番茄的成熟可以起到「催促」的作用。乙烯對人體並無傷害，在自然情況下可以揮發，所以可以保證安全。
挑選番茄採取「一看、二摸、三存放」的辦法：
摸：番茄成熟的標誌是軟而不是硬，如果摸起來感覺裡面有明顯硬芯的番茄，最好不買。
看：成熟的番茄通紅，黃色品種則明黃，如果顏色有深淺不均，最好不選；外形輪廓自然，「歪瓜裂棗」的番茄可能更甜，但如果果身上有明顯的突起，可以不選。另外在同一個品種中，如果個別有明顯的尖頂，就說明不代表這個品種的特徵，可能因為過分使用激素所致。
存放：番茄剛剛買回家最好不急著食用，因為番茄有一個「放熟」的過程，而且外表塗抹的催熟催紅物質「乙烯」，在放熟時可以繼續揮發。食用時，用清水洗淨後即可，如果實在對乙烯有「心理障礙」，可以拿開水燙一下，把皮剝下後再吃。
果類蔬菜，相對於葉類蔬菜，病蟲害少，尤其是番茄，用的農藥相對來說較少，所以老百姓大可以「放心吃」。
以下幾類番茄最好別買：
果蒂部位發青的。沒成熟的西紅有「青肩」（果蒂部青色），它們可能含有一種名叫番茄苷的有毒成分，吃完之後會有苦澀的口感，甚至會引起身體不適。
色澤不均勻的。這類番茄在生長的過程中可能感染了病毒，味道和營養價值也會大打折扣。
畸形的。如果番茄有明顯的尖頂或者外觀呈多面體，說明它與同品種有很大差異，很可能因為病毒或過分使用激素所致，長期食用會對健康造成威脅。
手感堅硬，籽粒呈綠色的。催熟的番茄手感很硬，掰開一看籽呈綠色或未長籽，而且少汁，肉與汁一體，結構不明顯，這種番茄多塗有化學物質——乙烯利，雖然毒性較低，但長期食用有害健康。
優質的番茄有這樣幾個特徵：有紅綠相間的果蒂；果實整體圓滑，果形周正，成熟適度；番茄籽呈土黃色，果肉紅色多汁。
