腦癌是一種以腦組織中存在惡性(癌)細胞為特徵的疾病。癌細胞通常會影響身體和認知功能，包括肌肉控制、記憶、呼吸等。由癌細胞構成的腫瘤稱為惡性腫瘤。非癌性腫瘤稱為良性腫瘤。惡性腫瘤有效地壓制健康細胞，帶走它們的血液、營養和體內空間。
腦癌雖然嚴重，但相當罕見。研究估計，這種疾病在所有新發癌症病例中所占比例不到1.5%。根據美國癌症研究所的數據，每年大約有23770個新病例和16050人死於腦癌。
腦癌的「成績」
腦瘤被劃分為「等級」(I- IV，或1-4)，表示其微觀外觀和嚴重程度。職系如下：
I：良性細胞組織；細胞生長緩慢，看起來幾乎和正常腦細胞一樣。
II：惡性腫瘤細胞；與I級細胞相比，細胞顯得更加不同。
III：惡性細胞看起來與正常的腦細胞(「再生」)非常不同。它們擴散到惡性細胞的速度快於I級和II級。
IV：惡性細胞呈高度再生。細胞生長迅速。
良性細胞比惡性細胞生長速度慢；然而，位於脆弱區域的良性細胞可能危及生命，仍然需要治療。一些惡性腫瘤——儘管不是全部——對治療有良好的反應(稍後將對此進行更多討論)。
腦癌的類型和分期
腦癌的類型根據原發區域進行分類。例如，「腦幹癌」往往發生在延髓、腦橋和靠近脊髓的中腦周圍。腦癌的主要類型包括膠質母細胞瘤、膠質瘤、腦膜瘤、髓母細胞瘤、垂體腺瘤和前庭神經鞘瘤。
轉移性腦瘤起源於身體的其他部位，如肺或淋巴系統。它們是由從身體其他器官或部位擴散(轉移)的細胞形成的。轉移性腦癌比上述主要類型更常見。
什麼導致腦癌？
如前所述，原發性腦癌起源於身體的神經區域。更確切地說，腦瘤是由多種腦組織引起的，如星形膠質細胞和膠質細胞。轉移性腫瘤是由癌細胞從身體其他部位擴散(轉移)而形成的。
儘管有這方面的知識，就像幾乎所有其他類型的癌症一樣，科學家們還不能確定腦癌的誘因。科學數據確實表明，某些人群比其他人更容易患腦癌。以下因素可能會增加某人罹患腦癌的風險：
年齡：兒童和老年人(55歲以上)比中年人和青少年更容易患腦瘤。然而，任何年齡的人都可能患腦瘤。
曝露：雖然缺乏證據，但癌症風險的增加與接觸溶劑、殺蟲劑和橡膠等物質之間可能存在聯繫。
性別：男性比女性更容易患腦瘤，但女性更容易患腦膜瘤。
遺傳學：據估計，約有5%的腦瘤是由家族病史引起的，包括神經纖維瘤病、痣樣基底細胞癌症候群、結節性硬化症、Turcot症候群和von-Hippel-Lindau病。
種族和民族：白人成年人患腦瘤的風險高於其他種族的成年人，沒有腦膜瘤等特定類型的腦瘤。風險方面的一些種族差異是顯著的；例如，北歐人患腦瘤的可能性是日本人的兩倍。
輻射：在臨床環境中暴露於電離輻射(如x光)是患腦癌的危險因素。
創傷：研究表明頭部創傷和腦膜瘤之間有聯繫。癲癇的易感性似乎也是腦癌的一個危險因素。
病毒：埃-巴二氏病毒（Epstein-Barr）病毒通常與引起單核細胞增多症(mononucleosis, mono)有關，現在被認為是中樞神經系統淋巴瘤的一個危險因素。在腦腫瘤組織中發現了高濃度的巨細胞病毒(CMV)。然而，科學家警告說，還需要更多的研究來證明接觸病毒與腦癌發展之間的潛在聯繫。
大蒜是答案嗎？
研究人員普遍認為，幾千年來用於治療人類疾病的大蒜可以降低患某些癌症的風險。——《細胞》雜誌
(註：雖然確實有一些潛在的好處，但在決定任何治療方案之前，有必要進行個別研究。)
研究人員多年來一直說大蒜是某些癌症的有效解毒劑。除了據稱能中和某些類型的腦癌，大蒜還能降低乳腺癌、結腸癌、食道癌、胰腺癌和胃癌的風險。
科學家們認為，大蒜中含有一種名為大蒜素的化合物，這種化合物使大蒜具有強大的藥用價值。根據發表在《體外藥理學》雜誌上的一項研究，蒜素具有強大的抗氧化、抗炎、抗真菌和抗菌特性。研究人員還注意到大蒜素對腦膜蛋白(水通道蛋白)的抑制作用，水通道蛋白在腦癌的發展過程中起著關鍵作用。正是這種對水通道蛋白的抑制作用，使得科學家們得出結論：「蒜素可能是腦癌的一種有效靶向特異性治療。」
一個可能的突破
在一項研究中，南卡羅來納醫科大學(MUSC)的研究人員發現大蒜中的另一種化合物——二烯丙基三硫化物(DATS)——是對抗膠質母細胞瘤的潛在武器。膠質母細胞瘤是最具侵襲性的腦癌，平均壽命只有14個月左右。
2013年發表在《神經腫瘤學雜誌》(Journal of Neuro-Oncology)上的MUSC研究，或許是開發大蒜化合物藥物的最佳案例。在實驗室中，發現DATS化合物可以將膠質母細胞瘤腫瘤細胞的體積縮小60%至74%。目前，治療腦瘤最有效的藥物A的反應率只有這個的一半：只有30%到40%。
達斯博士開發的DATS化合物被認為是通過阻斷腫瘤細胞大量增殖所使用的通路而起作用的。膠質母細胞瘤細胞是最具侵略性的癌細胞類型，正是因為它們利用多種通道侵襲大腦的健康組織。「簡而言之，(膠質母細胞瘤細胞)有很多策略……逃避人體的免疫防禦治療，逃避我們可能給予的治療，最重要的是，對我們給予的治療產生抗藥性，」皮埃爾·吉里奧（Pierre Giglio）博士說。
關於大蒜如何殺死腦癌細胞的最後想法
「大蒜的保護作用可能來自它的抗菌特性或它阻止致癌物質形成、阻止致癌物質激活、增強DNA修復、減少細胞增殖或誘導細胞死亡的能力。」——美國國家癌症研究所(來源)
儘管研究人員繼續深入研究大蒜的抗癌作用，但我們仍可以開始將大蒜作為一種預防措施。甚至美國國家癌症研究所(不是一個特別關心替代療法的機構)也承認大蒜可能有助於預防癌症。
儘管有許多關於大蒜和預防癌症的研究，但我們可能至少需要幾年時間才能研製出這種可消費的抗癌產品。原因很簡單，有時在實驗室工作的東西——一個有固定條件的精確控制環境——不一定在臨床環境中表現出來。儘管如此，初步研究似乎很有希望。
當然，你沒有必要——也不應該——推遲吃大蒜來實現它的許多好處！只需將蒜瓣切成幾塊，然後用水(或其他飲料)衝下即可。需要注意的是，生大蒜可能(儘管很少)產生諸如口臭、口腔或胃灼燒感、體臭、腹瀉、放屁、燒心、噁心或嘔吐等副作用。
雖然生大蒜可能是最有效的大蒜，你也可以選擇烹飪和上菜。此外，市場上有許多高質量的大蒜補充劑。一定要做適當的調查。與往常一樣，如果你正在服用處方藥，或正在接受診斷為疾病的治療，請諮詢你的醫療服務提供者。
