20世紀60年代，一家生產計步器的公司為促銷產品，喊出「日行一萬步」的口號，這一口號不僅使產品成功暢銷，還讓「日行一萬步」成為很多人心目中的健身指標。就這樣，一個在市場營銷過程中催生出來的健康理念由此流傳開來。
近年來，隨著我國全民健身意識的不斷提高，很多人都喜歡上了「散步、遛彎」，也相信「日行一萬步，健康一輩子」這句話，認為「多走多受益、多走更健康」，有甚者為了減肥、沖榜，去「狂走」「暴走」。試問，「日行萬步」真的會讓人更健康嗎？
步行，確實有益健康。步行是最簡便、最易行的運動方式，普及程度高，危險係數小。除了一雙舒服的鞋子，步行對運動裝備沒有太多的要求。步行還可以降低心臟病、肥胖、糖尿病、高血壓、焦慮等疾病的發病率。「日行一萬步，健康一輩子」的口號易記、易懂，適合號召大家進行體育運動和全民健身，但大家正確的理解應為「科學運動、促進健康」。步行會提高人的心肺功能，但步行過量反而會損害身體健康。
那麼，一個人一天走多少步才算最合適、最健康呢？多項研究表明，並不是走路的步數越多對身體越好，而應該根據每個人的身體狀況來決定。
哈佛大學一項針對45歲以上中老年女性人群的科學研究發現，人每天的運動步數和死亡率是相關的，每天的步數為4400步左右時死亡率顯著降低，但超過7500步後，並無明顯變化。也就是說，每天步行7500步以上並不會為我們的身體帶來更多好處，反而過度行走可能會引發關節炎、軟骨損傷、肌肉勞損等一系列疾病。該項研究建議，45歲以上中老年女性每日運動步數達到7500步左右最為科學和健康。
一個人每天要步行的步數主要取決於當前的體能狀態和預期達到的運動目標，身體有無不適或疾病。不同年齡、性別、身體狀況的人，每天要進行的合適的步數都是不一樣的，要因人而異。比如，大病初癒後，就不適宜長時間、長距離步行，要適當調整休整。對於下肢關節功能不好的中老年人群，需要適量的走路，讓關節充分休息，循序漸進，可以按照每周增加10%的原則來設定目標。
此外，對於長期伏案工作的中青年人群，可以適度增加走路的頻次和步數，從而緩解久坐對身體造成的傷害。
簡言之，一個人既不能久坐不動，也不可追求步數勉強為之。只有適當鍛鍊，才會有最好的鍛鍊效果。
