渥太華公共衛生局一項最新研究顯示，在疫情期間，該市一個家庭的食品開銷上漲了超過20%，許多人必須借錢才能吃上健康食品。
公共衛生局的2022年營養食品籃子調查（2022 Nutritious Food Basket）顯示，渥太華一個四口之家每月的健康膳食開銷至少要1,088元，高於2019年的901元。與此同時，一個單身人士每月的健康膳食開銷至少要392元。
由於該機構在2020年和2021年疫情期間暫停了這項調查，今年的研究是自2019年以來的第一次。
報告發現，對於那些依靠安省社會福利金（Ontario Work）或安省殘障援助福利（Ontario Disability Support Program）生活的四口之家以及單身人士來說，購買水果和蔬菜等健康食品意味著負債。
根據受訪者提供的信息，一名男性成年人（年齡31歲至50歲）每月領取863元社會福利金，支付1,050元的租金和392元的健康膳食費後，每月將負債588元。
另一個類似的例子顯示，一名男性成年人（年齡31歲至50歲）每月領取1,309元殘障援助福利金，支付1,280元的租金和392元的健康膳食費後，每月將負債363元。
對於四口之家而言，2個成人和2個孩子的家庭每月可領2,760元社會福利金，支付1,881元的租金和1,088元的健康膳食費後，每月將負債209元。
研究人員在2022年5月17日至6月6日期間查看了渥太華14家商店（城市地區12家，農村地區2家）的6 種不同類別的營養食品，並追蹤了它們的價格。
這些食品是根據最新的《加拿大食品指南》（Canada Food Guide）選擇的，涵蓋四個類別：蔬菜和水果、蛋白質食品、全穀物以及脂肪和油。該研究不包括嬰兒食品、加工食品或無過敏原食品。
調查結果表明，如果要獲取健康膳食，固定收入或低收入的個人和家庭在月底將沒有足夠的資金來支付他們的帳單。這些家庭經常要在支付固定費用（如租金和水電費）、其他必需品（如衣服、兒童保育、藥物、交通和牙科護理）和購買雜貨之間做出選擇。」
報告稱，渥太華約有七分之一的家庭負擔不起健康食品，這些家庭面臨心理健康狀況不佳、慢性健康狀況和疾病感染率較高、牙齒健康狀況不佳和容易受傷等問題。
公共衛生局呼籲提供更多的社會援助福利、提供可負擔生浮動工資的工作、提高基本收入、推出國民住宅、公共兒童保育，以及降低低收入家庭的所得稅，以及提供免費的報稅服務。
