前太空人康寧漢1968年搭乘阿波羅7號飛到太空。(路透數據照片)
美國國家航空暨太空總署(NASA)表示,1968年搭乘阿波羅7號(Apollo7)飛到太空的前太空人康寧漢(Walter Cunningham)3日過世,享耆壽90歲。
康寧漢參與首度載人的阿波羅任務,為往後幾年陸續登月的12人奠下了基礎。
路透報導,康寧漢當時和組員施拉(Walter Schirra)、艾塞爾(Donn Eisele)在低軌道一起完成為期11天的任務,是後來登月的新型阿波羅太空船首度載人試飛。
1967年1月底,阿波羅1號在地面進行仿真發射時發生火災,當時上面的3名太空人全都不幸喪生。21個月後,阿波羅7號發射升空,代表NASA的登月計劃重新展開。
NASA表示,康寧漢曾在美國海軍及陸戰隊服役,以戰機飛行員的身份運行了54次飛行任務後,以上校軍階退役,他在1963年獲選為NASA第3組太空人。
NASA署長尼爾森(Bill Nelson)在宣布康寧漢過世消息的聲明中說:「康寧漢是一名戰機飛行員、物理學家、企業家。更重要的是,他是名探險家。」
康寧漢參與首度載人的阿波羅任務,為往後幾年陸續登月的12人奠下了基礎。(路透)