位於日本岩手縣南部的平泉，對於很多人來說是一個頗為陌生的名字，不要說是我們這些外國人，就連很多日本人可能都不知道這個偏遠之地。其實這是一座繁華程度曾不低於當時京都的「佛教都市」，由眾多寺廟組合而成，是當時日本有名的佛教聖地，時過境遷，雖然因為經歷了多次災害，原來的建築物幾乎被全部燒毀，只剩下一些寺廟庭園、遺址，但是仍被很多人譽為是「佛國淨土」，燒毀後的寺廟遺址群更是被列入世界文化遺產名錄，而這次要拜訪的就是這座「佛教都市」中的毛越寺，它裡面的中國文化印記隨處可見！
毛越寺與北宋
平泉，日文古稱「陸奧國」，就是偏遠之地的意思，真所謂「天高皇帝遠」，當時的平泉是奧州藤原氏領土，且當地盛產黃金，憑此跟北宋進行起了海上貿易，可以說非常富足，其鼎盛時期，當地人口達到近15萬，這個人數別看不多，但在當時，其已經是僅次於京都的日本第二大城市了。
平安時代（794年-1192年）末期，隨著武士勢力的崛起，當時的日本戰火不斷，當時的平泉首富藤原清衡深受佛教淨土宗的影響，加上又有錢，便決心讓平泉成為一片「佛教淨土」，沒有戰亂、沒有爭鬥，將平泉的寺廟建築與佛教藝術推向了前所未有的高峰，毛越寺也因此而崛起。
毛越寺與大唐
毛越寺始建於公元850年，為日本佛教天台宗山門派創始人圓仁法師所建，這位大師留唐近十年，其為求法足跡遍及中國諸省，後才在五台山得到天台教義，直到唐武宗禁佛期間，他才回到日本創建了日本天台宗，而毛越寺據說是圓仁法師受到化身成白鹿的「藥師如來」指引所建，後在公元1150年，得到了當時的藤原氏大力資助，毛越寺的規模大增，光僧侶休息的禪房就多達500餘間，殿堂、佛塔之類的有四十餘座，可想當年毛越寺的輝煌。
值得一提的是，圓仁法師雖然在中國不出名，但是其精通漢文，他在大唐旅行的近十年，被其寫成了一本書——《入唐求法巡禮行記》，以旁人的角度記述了當時大唐上至王朝皇室、下至販夫走卒等各色人物的故事，經過地方的各種風俗民情、水陸交通等也是加載得非常詳細，歷史參考價值極高，因此也被人認為與玄奘的《大唐西域記》和馬可波羅的《東方見聞錄》齊名，統稱為「世界三大旅行記」，感興趣的可以去看看。
毛越寺最後的輝煌
1189年，源賴朝攻滅了奧州藤原氏，開啟日本長達700年的幕府時代，平泉約100年的輝煌歷史也就此畫上句點，而依附其上的毛越寺自然也躲不了，其中建築多數被燒毀，只剩下以大泉池為中心的淨土庭園和平安時代的伽藍遺址基本以完整的狀態得以保存，後與周邊幾處寺廟遺蹟構成了現今的平泉世界文化遺產。
雖然現在幾乎沒有多少古建築存留下來，但是裡面的景色和一些遺蹟還是別有一番風味。一年四季皆有不同風貌可欣賞，春有櫻梅、夏有菖蓮、秋有楓紅、冬有寒雪，其中六月底到七月初的菖蒲最為知名，是日本非常有名的拍照賞花勝地。
毛越寺的今生
毛越寺的山門樸素無華，初進山門，便可看見一個大湖，四周花草茂盛，讓人感覺這不像是一個寺廟，反而有點像一個供遊客和當地人休閒娛樂的園林，其實這種感覺倒也沒錯，因為毛越寺本來就是按照佛教淨土宗的宇宙觀建成，再結合了日本本土的「枯寂」美學與神道教的影響，從而發展出了這種寺廟跟園林相結合的靜心之地，也就是它們所謂的「佛國淨土」。
從山門前往本堂的途中，在一個不起眼的地方，有幾塊石碑，上面是日本「俳聖」松尾芭蕉親筆書寫的一句俳句「夏日草淒涼，功名昨日古戰場，一枕夢黃粱」，旁邊則是《菊與刀》作者新渡戶稻造翻譯的英譯版「The summer grass- It is all that's left of ancient warriors dreams」。1689年，松尾芭蕉來到已經衰落的毛越寺，感慨奧州藤原式曾經的繁華和義經主僕的命運多舛，於是寫下了這句俳句。
其實俳句本是從中國古代漢詩的絕句精煉而成，三句為一首，很是短小，但其內容卻非常豐富，是「傳播微光與顫慄的詩」、是「最精煉的小說」，而俳句的那種幽玄、空寂，也成為了日本物哀美學的一種，深受歡迎，特別是松尾芭蕉，其俳句中那一剎那間的靈性，禪意無窮，妙意無窮。有趣的是，松尾芭蕉還是唐朝詩聖杜甫的小迷弟，號稱是「品嘗杜甫心酒」的人，死之後都要放一本杜甫詩集在墓中陪葬。
在寺廟中，最吸引人注意的便是「淨土庭院」，毛越寺以大泉池為中心的庭院其實是根據之前殘留的一些遺蹟重建而成，雖是重建，但是風格還是平安時代的優美風格，其以佛堂與苑池為一體，北面塔山為背景，大泉池中水波微興，池旁還有一些人工設置的沙洲、分水石、立石、枯木假山等，繞著庭院走一周，基本上也就可以把毛越寺大部分的美景都看完。
在整個「淨土庭院」景觀中，位於東南岸的波濤拍打多石海岸風格的小半島是庭院中最美的景觀之一，石組從水邊向水中突出，其前端的飛島上有高約2米的景石，作為庭院的象徵性景物，使整個水池很緊湊。
而大泉池的南西角、南大門的西側的假山，其距離池水面約4米。從水邊到山頂附近立著大小各種石頭，營造出岩山的身姿。令人聯想起臨深淵的斷崖景觀，被認為是《作庭記》中記載的「枯山水景觀」的實例。
在水池的東南角與假山對照著建造的洲濱，沙灘跟入水口呈現出柔和的曲線，展現出美麗的海岸線。與其他地方相比，這裡的池底特別淺，大面積地鋪設著鵝卵石，因此可看到隨著水位的升降而顯現出的悠然風姿。
而將水引入池中的水渠，則是全日本唯一現存的平安時代遣水遺蹟，在每年5月的第四個星期天，毛越寺都會舉行「曲水之宴」的活動，類似於中國的「曲水流觴」，一群人一邊作詩一邊喝酒，也頗有意境，作為將日本最古老園藝書籍《作庭記》的思想及技法傳承至今的珍貴庭園，在歷經了800多年的今天，「淨土庭院」依然與周圍的樹木景觀相輝映，呈現出與當時絲毫未變的美麗。
在整個寺廟中，其根源道場便是正殿，也就是我們說的大雄寶殿，其建造於平成元年（1989年），供奉的是平安時代製造的藥師如來佛，至於不遠處的開山堂裡面供奉的則是圓仁法師和大日如來像，旁邊還有藤原一族三代族長的畫像。在開山堂前面，有一大片空地，上面種滿了300多種菖蒲花，每年的6月中旬到7月中旬，這裡就是一片菖蒲花的海洋，有很多人都會挑選這個時間來這裡觀光賞花。
在山門旁邊有一個叫「松風庵」的木屋，這是寺廟內的遊客休息處，因「靜心傾聽能聞風吹松林聲」而此名字，裡面有各種蕎麥面及甜點，湯圓紅豆湯、草莓刨冰、甜酒、蕎麥茶布丁、豆餡包等等，其大多在500日元（約27人民幣）左右，而主食蕎麥麵有澆汁菌菇蕎麥麵、裙帶菜蕎麥麵、冷滑子菇蘿蔔泥蕎麥麵等，大多在800日元（約45人民幣）左右，其口感滑潤、風味濃郁，而且是手工擀成，非常不錯，走累了可以來這裡坐一坐。
小貼士
1、交通
坐JR東北新幹線，從東京到一關，再坐JR東北本線到平泉站，大約需要2小時30分鐘；
坐JR東北新幹線，從仙台到一關，再坐JR東北本線到平泉站，大約需要40分鐘；
坐JR東北本線從盛岡直達平泉站，大約需要1小時30分鐘；
而從平泉站至毛越寺大約700米，步行10分鐘左右即可到達。
2、嚮導
在毛越寺山門或者平泉站前觀光介紹所，都可以租借和歸還嚮導筆，嚮導筆裡面有7種語言（日語、英語、中文、韓語、法語、德語、西班牙語）可以選擇，點一下專用旅遊指南手冊的照片及圖標就可以，其出租費500日元（約27人民幣）。
結語
毛越寺雖然不是那種很熱門的世界級觀光景點，裡面許多古建築也不復存在，但一邊參考復原圖，一邊發揮想像力，體驗平安世代的古雅風情，享受遠離城市喧囂的恬靜，也是不錯的旅遊方式。
