法國世界報上海通訊員西蒙·勒普拉特（Simon Leplâtre）周二就中國經濟狀況在其專欄中寫道，「中國經濟唯一的安慰是：2024年是龍年」。在經歷了黑暗的2023年之後，北京只能是希望象徵著智慧和幸運的龍年能在急劇下跌的市場上激發出一些熱情。
勒普拉特寫道，中國人在慶祝過年的時候，除了宴席、家庭團聚，還有不停的說「恭喜發財」以及裝滿鈔票的紅包。在世界上任何一個地方，金錢都是很重要的，但在中國文化中，金錢更是占有特殊的地位：人們很容易談到錢，人們自豪地展示錢，人們也經常贈送錢。但是，在中國經濟經歷了黑暗的一年之後，龍年的紅包不知道是否還會鼓鼓的？！要知道，2023年，大多數中國人是沒有變富的。
勒普拉特指出，中國的中產階級在各方面都陷入了困境：工資停滯不前，房地產價格下跌，而且自今年年初以來，股市一直在直線下跌。自2021年以來，中國股市的市值已經縮水了大約6萬億美元，並在過年前夕跌到了五年來的最低水平。當局憂心忡忡：2月16日，習近平主席接見了證監會的主席。第二天，證監會的主席被解職。接下來的幾天裡，由於「國家隊」的介入，也就是說由於大型金融機構和國有企業動員起來購買股票，中國股市終於上漲了6%。
勒普拉特表示，中國股市不被認為是衡量中國總體經濟狀況的一個比較好的晴雨表。比如說，2月初，上海股市回到了2006年底時的水平，而在同一個時期內，中國的GDP增長了八倍。
上一次中國股市崩盤是在2015年，是在很大的投機泡沫形成後崩盤的。而這一次，中國股市的崩盤似乎是人們普遍缺乏信心的表現，人們不僅對經濟表現缺乏信心，而且還對當局是否有能力或有意願讓經濟重回正軌缺乏信心。2023年，雖然在放棄新冠清零政策後真正的經濟復甦並沒有出現，但當局處理的辦法和以往出現危機時不同，這一次，北京並沒有啟動大規模的經濟重振計劃。
什麼也沒做，就變得不那麼富有了
勒普拉特表示，中國經濟萎靡不振的原因有很多：比如，新冠清零政策的影響、全球需求的疲軟、與美國的關係緊張等等，但最重要的是，自2022年以來，房地產危機打擊了中國家庭的信心。中國家庭儲蓄的大約70%都投在了房地產上。2023年下半年，房價的下跌甚至波及到了中國一線大城市。2000年之後，房地產的繁榮讓許多中國大城市的居民什麼都不做就成為了百萬富翁：這樣的財富讓很多中國人能夠資助孩子出國留學、度假或者是購買奢侈品。隨著房地產行業陷入危機，中國人在啥也沒有做的情況下就變得越來越不富有了。
房地產還被用來為地方政府提供資金，地方政府通過向開發商出售土地來撈錢。房地產還被用來給企業貸款提供擔保，而現在，企業家很難為它們的項目融到資金。超過四千家的地方銀行非常暴露於房地產行業。專家們認為，房地產價格在未來一年多的時間內不會出現反彈，而且從長遠來看，2022年開始的中國人口下降也無助於房地產的回升。
唯一值得安慰的是，2024年是龍年。龍是十二生肖中最受歡迎的動物，每十二年的龍年的到來都會帶來出生率略有上升，也會帶來消費的提升。另一個積極的跡象是，此次過年期間的出行人次和新冠大流行之前的2019年相比，增加了1.1%，創下了新紀錄。或許，龍年真的好兆頭。
