中國歷史悠久，文化源遠流長，在漫長的歲月中，古人用自己的智慧和能力為後世的我們留下了不少珍貴的文化寶藏，其中便包括了不少俗語和諺語，比如「天上九頭鳥，地上湖北佬」便是其中之一。
當然，倘若從字面上理解的話，或許這句話是拿九頭鳥來類比湖北人，但是為何要這樣說？裡面又有什麼特殊的含義，人們卻是不知曉的。
九頭鳥是中國傳說故事中的一種動物，也是中國歷史中的重要一環。對於九頭鳥，有一位原籍湖北武漢的台灣民俗學家朱介凡撰有《九頭鳥傳說》一文來對其進行詳細描述，該文章的次數高達兩萬，引述了中國古典文獻，包括許多地方志中的材料近百條。
人們對九頭鳥最早的記憶是在神話小說《山海經》中，比如在《山海經·大荒北經》中記載：
「大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳。」
據說，九頭鳥是大荒之中的一個神，有著10個脖子，九個頭，人面鳥身，因此被稱之為「九鳳」。
當然，人們定然也會好奇，為何九頭鳥有九個頭，但是卻有十個脖子。其實原因也很簡單，因為周公不喜歡它，所以用弓箭射下了九頭鳥的一個頭。為了保全自己的性命，九頭鳥自此便開始了吞噬魂魄來維持性命的行徑，並因此而從神鳥變成了凶鳥。
楚國大詩人屈原在《離騷》之中，便曾經寫過這種鳥：「吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜；飄風屯其相離兮，帥雲霓而來御。」也就是說，在楚國人的眼中，九頭鳥是非常尊貴的存在。
而他們之所以有這樣與周王朝格格不入的想法，其實也是有歷史淵源的，因此周朝實行分封制度，而楚地的領導者並不服氣周天子，而周天子也不喜歡楚地的君王，因此兩個地方的文化就有了巨大的分歧。或許正是因為這樣，所以楚地之人天生便有叛逆之心，並在秦末的時候湧現出了「楚雖三戶，亡秦必楚」的說法。
當然，倘若放在現在，其實在某種意義上九頭鳥是對楚人的一種誇獎，體現了他們不畏權勢，熱愛自由的態度。而這樣的性情，是人們所嚮往的，也是人們很難做到的。
當然，也有人認為，「九頭鳥」的形容是對湖北人的一種唾罵，而其中的緣由還牽涉了張居正。據說張居正曾經皇帝推薦了九位監察御史，這九個人都是剛正不阿，大公無私之人，因此成為了貪官污吏恨之入骨的對象。
很巧的是，這九個人都是湖北人，因此很多人便罵他們是「天上九頭鳥，地下湖北佬。」當然，雖然這是貪官們對監察御史們的唾罵，但是從側面也讚揚了湖北人的正直能幹，其實應當是一種表揚才對。
參考資料：《離騷》、《九頭鳥傳說》、《山海經·大荒北經》返回搜狐，查看更多
