小時候，在餐桌上，總會有長輩向你的碗中夾上一塊鮮美的魚肉並對你說「小孩子多吃魚更聰明」。雖然這句話更多是出於長輩對後輩的愛，但最近這句從小聽到大的俗語確實是獲得了科學上的證明。
其實科學界很早就發現從魚身上提煉的魚油對人體健康大有益處，也多有對飲食結構的研究表明這種益處是來源於一種名為Omega-3脂肪酸的物質，但是直到近日，這種物質對人體的好處才得以被證明。
浙江大學醫學院和良渚實驗室的張岩教授團隊與山東大學孫金鵬教授、馮世慶教授和於曉教授團隊，通過3年共同的努力，成功從原子解析度水平解析了Omega-3脂肪酸受體識別不同雙鍵修飾的不飽和脂肪酸的模式，進而揭示了不同脂肪酸引發Omega-3脂肪酸受體產生下游特定信號譜圖的機制，這才揭開了Omega-3的奧秘。
正是這次研究發現證明了，大人們的經驗是沒錯的，吃魚確實會更聰明。
養腦保心的營養物質
那麼Omega-3到底是什麼呢？它是一類人體需要但自身不能合成的多元脂肪酸。與其他攝入過多會導致人體肥胖、高血壓等各種代謝疾病的脂肪酸不同，Omega-3不僅對腦部發育和健康有幫助，還在消炎、預防心血管炎症、血栓等有不小的貢獻。有研究表明，Omega-3甚至能作為藥物治療抑鬱症和注意力不足等病症。
Omega-3之所以能在人體中起到如此重要的作用，原因是Omega-3脂肪酸是人體細胞膜的主要結構成分之一，在一定範圍內，人體攝入的Omega-3越多，人體內游離的脂肪酸越多，這些游離的分子可以作為結構物質補充細胞膜，協助細胞間物質的運輸。這樣，人體內本來的「好東西」就可以更公平地被更多的細胞享用，細胞間有什麼生物信息也能迅速傳播，更有利於人體的健康；除了作為人體內細胞間物質運輸和信息傳播的介質，Omega-3也像脂肪酸家族其他成員一樣可以調節人體內的激素水平，維持人體內環境穩態。
因此，Omega-3被稱為人體內「養腦保心」的營養物質可以說是當之無愧。但是作為如此對人體有好處、臨床研究表明有研究價值數十年的Omega-3，為何直到近日才被人類攻克原理密碼呢？
「盲盒」or「掃雷」？
脂肪酸在人體中不僅是生命活動的能量來源，更是調節眾多代謝過程的信號分子。可以說，它在人體中「一聲令下」，生命活動才能有序進行。而脂肪酸又被分為飽和脂肪酸與不飽和脂肪酸，其中含1個雙鍵的稱為單不飽和脂肪酸，含多個雙鍵的被稱為多不飽和脂肪酸。Omega-3就是一種多不飽和脂肪酸，且魚油的主要成分就是Omega-3。
在從前科學界的研究中，科學家們發現Omega-3要想在人體中發揮自己的作用，有一個必不可少的助手——Omega-3脂肪酸油受體，它可以識別作為信息分子的，包括Omega-3脂肪酸在內的多種飽和與不飽和長鏈脂肪酸。
但由於Omega-3脂肪酸油受體並沒有對Omega-3脂肪酸「專一」，有許多並不相同的長鏈脂肪酸都可以與Omega-3脂肪酸油受體結合併發生相應的效應，只是作用效果不同。又因為實驗室中GPCR信號轉導複合物的結構中含有雙鍵等不飽和鍵，非常不穩定，而且長鏈脂肪酸分子又十分相似，在長久以來的科學實驗中很難被捕捉，更不用說如何區分辨析，所以科學家們一直無法研究出不同脂肪酸與Omega-3脂肪酸受體結合後觸發不同激活效應、走向不同結果的原理。
也就是說，長鏈脂肪酸在與Omega-3脂肪酸受體結合時發生的效應如同在開一個「盲盒」：我們在打開包裝前並不知道盲盒中是什麼東西，正如我們不知道由於結合位點等的不同會造成怎麼樣的結合效應。
張岩教授團隊和合作者對Omega-3脂肪酸受體開展了研究。團隊選取了5種結構不同的脂肪酸及合成化合物作為化學不飽和鍵的配體，以Omega-3脂肪酸油受體能識別不同雙鍵修飾的不飽和脂肪酸及其與Omega-3脂肪酸油受體偏向性信號的聯繫，作為研究的切入點。這種研究方式與我們都玩過的遊戲「掃雷」十分相似，最後結果與預期不符的脂肪酸路徑就是隱藏的地雷，將「雷」排除後，就能將研究的視線鎖定Omega-3脂肪酸。
如何獲取Omega-3脂肪酸？
科學家現在已經確認Omega-3脂肪酸對心臟有益，可以減少血栓、防止動脈硬化；另外在一些初步的科學研究中，它還對緩解肌肉疲勞、改善器官移植的排異現象有所貢獻。現在有更多的科學證據足以說明富含Omega-3脂肪酸的飲食除了有益心臟和血壓，對糖尿病、注意力不足症、癌症、克隆氏症、類風濕性關節炎、老年性痴呆症等也都有幫助。
生活中，我們可以用常見的魚蝦、貝類、藻類等海產品以及堅果類零食、油菜籽油和大豆等食物補充omega-3。
另外需要注意的是，患有糖尿病和有出血風險的人在攝入含有Omega-3脂肪酸的食物時，要避免與阿斯匹靈、抗凝劑和布洛芬等藥物共同服用，以免發生反應。營養學家也提醒：「購買產品時要看整體營養值，不要光看Omega-3的含量。含高鹽、高熱量的產品，所含Omega-3帶來的好處會抵消。」看來Omega-3雖好，也不能貪吃啊。