他表示，薄熙來醜聞凸顯出胡錦濤不斷強調中共高層和諧一致所透露的問題。除非局勢不久能改變，否則中國的大幅經濟成長將劃下休止符。
前中情局中國問題專家：破裂的中共集體領導
強森指出，中共太子黨薄熙來於4月10日被解除中共政治局委員職務一事，是中共高層幾十年來最嚴重的政治地震，其餘震將持續一段時間。而中共依涉嫌殺害英商海伍德（Neil Heywood）的罪名逮捕薄妻谷開來，也違反了中共高層領導人家屬不涉及政治的潛規則。
薄熙來與其核心集團被指控的罪行是應受譴責與嚴厲懲罰的。薄據稱藉由恐嚇和貪污取得龐大資產，而其妻涉嫌因「經濟利益」謀殺海伍德，充分顯示這對夫婦表面上的殘忍，但事實上也是如此。然而，中共領導人對薄採取的手段完全是政治性的。官方媒體對薄的負面批評傾巢而出，遠超過以往類似的案例，證明中共領導人決心終結薄的政治生涯。儘管薄案的最後一幕還沒成定局，但了解薄下台一事所隱含更廣泛的意涵與可能的結果，是相當必要的。
強森認為，乍看之下，薄熙來的落馬為今秋中共領導人的順利交接，清除了障礙。對於某些高層領導人而言，薄代表不穩定，其傲慢自大與為晉升而公然發動的群眾運動，使人不安地想起，中共遠比其極力表現的黑白公眾臉譜更具多樣性。他的「唱紅掃黑」使他成為中共政治上的某種釘子，結果，中共領導人必須將他敲下，以強調其嚴格遵循集體領導的決策模式。
但薄熙來的政治生命結束不代表中共政權能輕易移轉，而是在中共派系鬥爭中產生一各派人馬都覬覦的職缺。本來胡錦濤與其團派盟友對此應該志在必得，但胡很少展露其利用此等機會的膽識，這使其他派系有機可趁，也使最終結果更具不確定性。
中共集體領導面臨挑戰
強森說，在國內和地緣政治學上十分重要的議題上，中共的集體領導不是不做決定，就是大量發表空洞的文章，提醒其人民這種領導制度的正統性。而在中美關係上，胡錦濤似乎受限於中共保守勢力的制約，這些保守勢力主張美國抑制中國崛起。儘管胡在位將近10年，但他未能掌控實權，也使這些聲浪更加高張。其結果是中美同受挫折，戰略上的不信任感更加深化。
強森表示，薄案可能使習近平更堅定支持懲處薄熙來的決心。中共高層領導人普遍擔心，薄案可能再度引起社會大眾對太子黨的怨恨，他們認為太子黨為了個人利益，剝奪了他們的工作、地位、和制度內的影響力。類似的這種民怨在1989年促成天安門抗議事件。
至於中國經濟成長，強森說，正如世界銀行在2月份的報告中所陳述的，中國可能面臨另一個轉折點，需要新一波的經濟改革來因應。但這有賴被授權、主動的領導人執行這項任務，以克服盤根錯節的國營企業和地方官員等強有力的既得利益者的頑強抵抗。
中共在薄案中展現的問題在於，有效的改革方式涉及制度上的基本結構改變。諸如中共軍方等既有制度中的主要成員，利用瀰漫在此種列寧式結構的間隔中牟利。因喪失思想意識而衍生的真空，也被猖獗的貪污填滿，而領導人主張由上至下的決策文化，更阻礙不同的想法，同時懲罰黨內高層公開表達的異議。
強森指出，薄被革職不代表中共已經為近期的實質改革打開大門。事實上，在官方媒體近來有關維穩、發展經濟的言論中，急於消弭薄案影響的中共已經釋放出清楚的訊號，但這種訊號絕不是呼籲改革的浪潮。強森主張，在集體領導帶給中國巨大成本的情況下，中共必須調和這種領導方式。
