中國為什麼要不惜巨資修建青藏鐵路呢？中國地質學家提供了答案，說鐵路沿線發現大量礦藏，鋪建這條鐵路是北京開發青藏資源、推動區域經濟發展而做出的一項戰略決定。
*價值究竟在什麼地方*
青藏鐵路聞名於世是因為修建這條鐵路是人類鐵路建設史上的一個壯舉。它長近兩千公里，位於平均海拔4千多米的高原之上，穿越的地理現象極為複雜，整個鐵路修建工程的難度可稱為全球之最。為了修建這條鐵路，中國政府可以說是不惜餘力，耗資37億美元。此外，還有相當數量的築路工人和軍人在艱苦危險的施工過程中犧牲了自己的生命。
外界一直不理解，中國政府為什麼要花這樣巨大的代價來修建這條經濟價值並不大的鐵路呢？它的價值究竟在什麼地方？
*加快西藏跟大陸之間的整合*
中國過去政府一直說，修建青藏鐵路的唯一目的是推動西藏地區的經濟發展。但海外批評人士指出，只靠提供客運服務是不能夠大幅度增加藏人的收入的。印度時報引用一些觀察人士的看法說，北京修建這條鐵路的理由主要是加快西藏跟大陸之間的整合，加強中國跟印度、緬甸和尼泊爾的邊界的軍事力量，以應對邊界意外和藏獨勢力的擴張。
*達賴喇嘛的擔心*
西藏精神領袖達賴喇嘛曾經多次表示，他擔心中國修建這條鐵路的目的是由於在西藏發現了巨大的自然資源。達賴喇嘛不無擔心地指出，無度的開發將導致喜馬拉雅山地區的生態環境遭到嚴重破壞。
達賴喇嘛的擔心為中國的地質學家所證實。據中國新聞社報導，中國地質調查局局長孟憲來上星期透露說，這條鐵路的修建是國家開發青藏地區自然資源和發展區域經濟的布局中的重要一環。
*青藏鐵路沿線的發現*
報導引述孟憲來的話說，從1999年以來進行的國土資源大調查發現，青藏鐵路沿線發現具有大型以上遠景規模的銅、鐵、鉛鋅礦產地16處，在青藏鐵路沿線初步形成了五個有色金屬礦集區，預測全區遠景資源量銅超過2千萬噸，鉛鋅1千萬噸，資源潛力巨大，其中墨竹工卡縣一個銅礦已經探獲銅資源量789萬噸，達到特大型規模，成為中國僅次於德興銅礦的第二大銅礦床。
專家認為，青藏鐵路沿線礦產資源勘察的突破和開發，對發揮青藏鐵路、推動區域經濟發展、緩解資源約束意義重大。
*再建三條青藏鐵路支線*
據印度時報報導，中國還計劃將在10年內在西藏再修建三條青藏鐵路的支線，一條是從拉薩到到林芝縣，一條是從拉薩到日喀則，另一條是從日喀則到中印邊界重鎮亞東。這三條鐵路建成以後，西藏的鐵路總長度將超過2千公里。
華盛頓
2007年1月29日
