千百年來，關於有沒有靈魂這個問題，大家一直都是爭論不休。宗教定義靈魂的本質就是力量。這種力量被認為存在於人類和其它生物（包括植物）體之中。而中國民間傳說，把靈魂分作「魂」和「魄」兩部份，魂主要指精神，魄主要指身體，並有「三魂七魄」之說。當然，無神論者則完全否定靈魂的存在。雖然人們始終爭論不休，但是只要沒有實證，一切似乎都是假設，那麼靈魂到底是否真的存在？
靈魂真的有重量嗎？
美國麻省理工大學的鄧肯.麥克道高在1907年4月曾發表過一篇文章，題目是「關於靈魂是物質的假說並用實驗證明靈魂物質的存在」。作者為了驗證靈魂是一種可以測量的物質，特殊設計了一種安裝在一種很靈敏的秤上的床，試驗方法是讓快死的人躺在上面，然後一直精確測量這個人的體重，看在死亡的瞬間，體重的變化。死亡的瞬間輕了部分就是因為死亡丟失的部分，作者稱之為靈魂的重量。
作者一共測量了6個人，4個結核病人，1名糖尿病昏迷的病人，另一個不明原因。21克的說法來自第一個病人，這是一個患結核病的垂死的男人，麥大夫選擇這個病人的理由是，這個人死的時候基本上已經不能動了，因為這樣才能很好的保持秤的平衡，以便於準確測量。這個人死亡前共觀察了3小時40分鐘，在這段時間裡，這個人的重量緩慢地下降，速度是每小時28.3495克，作者估計是因為體液的蒸發所致。然後作者把秤的平衡調到接近上限條，以期待死亡時候的下降。驚奇的是，就在死亡的瞬間，秤的指針快速下降到了秤的下限條，就再沒有彈回來，這一瞬間重量下降了4分之3安士（3/4X28.3495=21.26克），於是這個著名的21克就誕生了。
其後的5例測量都無法重複這個結果，第2例，因為沒有辦法確認具體的死亡時間，結果不能用。第3例，死亡的瞬間，重量下降了1.5安士，隨後的幾分鐘，又下降了1安士。第4例，因為秤沒有調節好，儘管人死的時候重量下降了8分之3到半安士，但這個結果也不能用。第5例，因為死亡來的太突然，儘管重量下降了 8分之3安士，但這個結果因為秤的原因，也不能算數。第6例，也不能算，因為病人剛放到床上不到5分鐘就死了，秤還沒來得及調整。
所以一共測量了6例，只有第一例的測試是作者比較滿意的，有意思的是第3例，重量居然下降了2次，按照作者的推理，就是說死的時候靈魂先走一部分，剩下依依不捨的在10幾分鐘以後才不得不離開。隨後這位作者又進行了多方面的研究，只是它把實驗對象集中在了狗的身上，但是奇怪的是，狗死的時候，重量沒有任何變化，於是他就下結論就是，狗是沒有靈魂的。
但這個信息的新聞價值已經足夠了，遠遠超過它的實際價值，紐約時報很快就做了報導，這樣的研究很得當時宗教人士的喜愛。幾年以後，紐約時報再次採訪麥克，他說，在死亡的瞬間如果能抓拍一張X光片，肯定能給靈魂照個相片，因為X光照的是人的陰影，一直躲在骨頭陰影后面的靈魂，在出鞘的時候肯定就暴露原形了。但遺憾的是，當時他那裡還沒有X光機，要到費城去才行，又過了幾年，麥克也失去了他的21克，給靈魂拍照的工作就成了千古遺憾。
靈魂是在漂浮嗎？
還有一種靈魂說，人死後，靈魂是向上飄的，會懸浮在大氣層中，密度和靈魂類似的地方，估計全球變暖，是大氣里靈魂物質堆積的太多的緣故，因為百萬年來，生死循環，那麼多的21克，大氣層也吃不消了。這種理論企圖說明因為靈魂太輕，總是向上飄，是不可能轉回到地上來投生的。然而，在人死亡的霎那間，身體的重量會瞬間減少21克，於是就出現了靈魂的重量是21克的推論。
就目前的科學研究程度和水平看，這一切顯然是不可能的， 「靈魂」翻譯成希臘語是「psyche」——，——「科學」 是「logos」，合起來就是「psychology」，字面意思就是，心理學是關於靈魂的科學，古人曾把各種意識活動看成是靈魂的活動，並對它進行了大量的、長期的研究，這些研究都可以看成是心理學的研究。像意識、感覺、知覺、表象、思維、情緒和意志這類精神活動，更準確地說，心理活動，還是存在的。靈魂在科學領域其實就是一種意識行為和精神活動。
靈魂出竅是人們常用的形容詞還是確有其事？
民間有這樣的傳說，當一個人受到驚嚇，可能會使魂魄離開身體，若不好好處理的話，人就會步向死亡。因此，當有人被嚇至昏迷之時，民間會舉行一種特別的「招魂」儀式，意圖使昏迷的人起死回生。有人還能描述出自己曾經發生過的靈魂出殼的經歷。她在靈魂出殼的時候，她還看到了非常奇異的現象，仿佛穿過了一個管道，而且看到眼前出現一道耀眼的白色光芒。無獨有偶，美國心理學家在研究了150多例「瀕死體驗」發現絕大多數人在瀕臨死亡的時候都會感覺自己的靈魂離開了身體，甚至有一些人感到自己正在通過一條黑暗的通道；還有的人會看到醫生、護士在搶救自己，或者是進行一生的回顧。
科學家發現，人體大腦特定部位具有整合視覺、聽覺、觸覺（比如冷熱度和疼痛感）以及其他身體生理和心理反應的能力，這樣才能讓人對事物進行整體地觀察，並且感知自己身體所在確切位置。不過，人類視覺信息傳輸速度遠遠超過了聽覺。同時，人體表面和體內各處神經組織「探測」到的外界信息資料都被傳送到這個特定部位接受整合處理。因此，一旦是用電流刺激這個特定部位，人類對外界世界的觀察和感覺就會發生明顯的改變。這直接造成了人類對自己身體的認知感產生了嚴重偏差，「神秘影子」或「離開身體」現象於是開始露頭。
靈魂是通過轉世輪迴證明其存在嗎？
海南省有個叫唐江山的人，他３歲的時候，有一天突然對父母說：「我不是你們的孩子，我前世叫陳明道，父親叫三爹。我的家在儋州，靠近海邊。」他還說自己是在「文革」期間武鬥被人用刀和槍打死的。更奇怪的是，他竟然能講一口流利的儋州方言。後來他的父親經不住他的嘮叨，就答應帶他到儋州去看看。沒想到的是，他不僅認識那裡的道路，而且還能一一指認出他前世的親朋好友，人家的名字、家庭狀況，他說得都非常準確。如果人的靈魂不能轉世輪迴的話，那這件事又怎麼解釋呢？
