據說因為鬼怪太多，日本古代政府設立了專門的巫師——陰陽師。這個職務的尊貴在平安時代達到高峰。到了江戶時代，最有名的是《百鬼夜行繪卷》，描畫了琵琶、傘、木魚、鍋等各種舊物品因為要被人們丟棄，一怒之下變成了各種各樣的妖怪半夜出來游的場景。此畫被譽為日本妖怪畫的鼻祖。
日語裡有很多和妖怪有關的俗語。比方傳說中河童愛吃黃瓜，所以海苔卷黃瓜這道菜就叫做「河童卷」；特別厲害的惡媳婦兒，叫做「鬼嫁」；說人生了個天狗鼻子，那是在批評人家驕傲自滿；如果說「鬼生霍亂」，是指英雄也怕病來磨；「把鬼蘸了醋吃」，則是天不怕地不怕。
一向以認真刻板著稱的日本人，已經將妖怪作為一門專門的學問去研究。號稱「妖怪博士」的小松和彥教授帶領國際日本文化研究中心的人員收集了1.6萬條有關各種妖怪的傳聞，耗時六年，並製成了一個龐大的資料庫以供研究。現在，「妖怪學」已經作為文化人類學的一個分支正式確立，並在眾多高校展開授課，不光日本學生，外國學生也聽得津津有味呢。
01
貓妖：據說貓有九條命，當貓養到9年後它就會長出一條尾巴，每9年長一條，一直會長9條，當有了9條的貓又過了9年就會化成人形，這時貓才是真正有了9條命，在中國也叫九命貓妖。
02
雨女：雨天，一女子立在雨中，如果這時候有男子向她微笑，示意她共用一把傘的話，那她就會永遠跟著他。此後，該男子就會一直生活在潮濕的環境中，因為普通人難以抵擋這麼重的濕氣，所以不久就會死去。
03
河童：在日本稻河神社附近都有一個小湖，名救身湖，湖中常有河童出現，由於河童在日本是家喻戶曉的，所以有很多的說法，比較常見的是：鳥頭人身著有龜殼，頭頂有一碗狀的凹鏡，內有滿水，如其生命，水無則死，雙手相通可伸縮，能以屁的力量飛天。在《百鬼夜行》《百物志》《萬鬼錄》《妖怪物語》等常常見的民俗書籍中都有記載。
04
鬼一口：在高橋葉介的學園怪談里出場過，就像某種深海魚類頭前面那個發光的誘餌一樣，美女是鬼首前面的誘餌，長在它的長舌頭上，作出快被吞噬的慘狀引誘人來救她，然後把人吃掉。
05
黑冢：又叫竊屍鬼，見《百鬼夜行》。是一個活動在墳地里的鬼，它會把剛剛死去不久的人的屍體偷出來送到其家裡嚇人，是一個喜歡惡作劇的鬼，有時候又會只砍下屍體的某個部位，所以也有人叫它解屍鬼。
06
青行燈：出自《百鬼夜行》（日），最早的傳說是在日本江戶時期，據說外貌不一，可是都是非常可怕的鬼怪，他本來不是人，而是地獄的小鬼，常常在冥界門口徘徊，會變成我們熟悉的人的樣子教唆人們玩一種叫百鬼燈的遊戲，（百鬼燈：就是點100隻白蠟燭，然後大家依次講一個自己經歷過的詭異而且恐怖的事情，每講完一件就吹滅一隻蠟燭，而第100個故事都是由主持的人講，當最後的蠟燭熄滅時，所有參與遊戲的人都將被帶到地獄）把人拉入鬼門，所以在日本被稱為比較危險的妖怪（日本認為鬼是神的分支，所以把好多東西說成妖怪）。
07
座敷童子：這是個好鬼，常和小孩子玩，如果你的小孩子一個人笑的呵呵的，還跑來跑去，仿佛有人和他玩，那麼就是在和座敷童子玩呢。
08
雪女：在深山中居住，和人差不多，有著美麗的外表，常常把進入雪山的男人吸引到沒人的地方，和他接吻，接吻的同時將其完全冰凍起來，取走其靈魂食用，雪女的孩子叫雪童，在日本認為雪童就是帶來冬天第一場雪的妖怪。
09
溺之女：溫泉旅店經常出沒的妖怪，如果看見浴池裡泡這個美女，千萬不要貿然靠近，也許她站起來，你就會發現她浸在水中的部分全是骸骨！
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骨女：生時被人侮辱、欺負、蹂躪的女子，憤恨而死後，化為厲鬼向人索命，因為只剩下一堆骨頭，所以會用人皮偽裝自己，在中國叫畫皮鬼（出自《聊齋志異》）它所報復的對象多為男性，而且多是些品性不良
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《百鬼夜行》中有比較詳細的記載，所以日本民俗學家一般都會用它來做研究！飛頭蠻：見載於《百鬼夜行》，其實是人可是由於被妖怪附身，頭在睡覺時會飛離身體，到處嚇人為樂，而附身的妖怪名叫梟號，是一種鳥的靈魂，一般會附在喜歡殺虜鳥獸、吃鳥獸的人身上，被他附身的人在7天內會變成枯骨，這也是報應……
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紅葉狩：古時候人們就把秋天在野山觀賞紅葉叫做「紅葉狩」，那是上至宮廷下至庶民都看重的活動。日本人更喜歡「楓葉紅於二月花」的生機之感，而觀賞紅葉時往往都只能眺望，無法靜靜地凝視紅葉，而傳說紅葉的顏色，是楓鬼的血染紅的。楓鬼的忌辰就是紅葉祭的次日。
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狐火：根據《北越雪譜》的記載，狐狸會從嘴巴吐火。不過，仔細看則是狐狸呼出的氣體在空氣中燃燒。關於狐火的說法眾說紛雲，例如《想出著聞奇錄》就記載了各地的說法，一說狐狸是叼著馬骨發出火來，美濃國當地的說法則是點燃馬的趾甲發出狐火。在晚上看見「狐火」的人，很可能走著走著就迷了路，或是身上遺失了什麼東西，甚至還有人會變成狐狸，種種不可思議的現象，除了狐狸作祟外，實在想不出更好的方法來解釋。
也有說狐火是成精的狐狸妖怪都會的妖術，以狐狸姿態時從尾巴發出，以人姿態時從指尖發出，但都是些唬人的障眼法而已。
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文車妖妃：文車妖妃是日本奈良時代末期的天皇寵妃，妖艷無比，是風華絕代的佳人。只是由於當時天皇身邊另外一寵妃藤原元方之女佑姬的嫉妒，擅長和歌和漢詩、將日本王朝文化培育開花的村上天皇平生最大的夙願便是早得子嗣，但天不遂人願，其後宮三千佳麗竟無一人懷有龍種——因此，誰能誕下第一皇子便成為了宮廷上下最為關注的事情，所以當文車妃產下第一子的同時，佑姬幽禁了她，並把嬰兒殺掉餵了狗。文車妃子因此而瘋掉，於3年後猝死。死前用血寫下詛咒，伺此後佑姬雖然生了廣平親王，但是也過早猝死。據說廣平親王死前有人看到一個長得十分像文車妃的女人出現在廣平親王的宅邸……
15
煙羅：煙火的妖怪 會讓人視線不清 源於人類對煙火的恐懼而來。
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羅城門鬼：有著讓人害怕的面孔，可是卻是個神，它是看守大門的妖怪，可是偶爾會做一下惡作劇，把人嚇得半死，他們看門不是為人，而是要把那些誤闖人居的鬼怪帶到正確的路上……
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姑獲鳥：小孩死掉的孕婦所化，偷別人家的小孩來養，非常怕狗。
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飛緣魔：吸取人精氣的艷遇妖怪。
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道成寺鐘：這個我不太清楚，不過聽我朋友說是一個寺廟的鐘化為妖怪，專把人變成和尚，而且會忘記自己以前的事 。
20
白粉婆：平時以一副和藹可親的老婆婆的面目出現，喜歡欺騙容貌姣好的美少女，騙她們用自己做的一種白粉（類似與當時的胭脂的化裝品）塗臉，稱此粉能讓少女們更加白皙漂亮，但塗抹了這種白粉的少女整張麵皮會脫落下來，而白粉婆就將少女的麵皮收為自己用。
