第二回 怪老人妙舌說慈航 小公主停哭聽佛偈
話說妙莊王在先聽說又生了一個女兒,心中老大有些不高興。及至聽得生時有許多異兆,想起寶德後懷孕時的夢境,暗想這孩子有些來歷,心中才寬慰了不少。就挨著妙字的排行,替她取名叫妙善。朝野的臣民,聞知宮中又新添了一位公主,大家都歡欣鼓舞,鬧起慶祝的大典來。妙莊王就在宮中大宴群臣三日。在這三天裡面,興林國端的喜氣沖天,好一派昇平氣象。
本來百姓在承平豐稔之餘,又逢到如此喜慶之事,自然值得快樂了。
閒言休表,再說妙莊王在宮歡宴的第三天,命宮女將妙善公主抱到殿上與群臣相見。不料這小孩子在宮中倒也無事,一到殿上,見了群臣酒醺肉炙的情形,馬上放聲大哭起來,再也休想住口,連乳她都沒用。鬧得乳娘慌了手腳,群臣停了杯箸,妙莊王滿腹不快。
正在此時,忽有黃門上殿奏說:「朝門外有一位龍鍾老叟,說是有物獻與公主,求見我王。」
妙莊王便命宣到殿上,只見那老叟仙風道骨,品貌不凡。
妙莊王便向他問道:「老人家,你姓甚名誰?何方人氏?今天到此,有什麼事情?快快從實說來。」老人道,「我王且休問老拙姓名來歷,先把我今天來此的原因,講給我王知曉。老拙聞說我王新添了一位妙善三公主,大宴群臣,故而特地趕來,一則替我王道賀,二來要將這位公主的來歷,告知我王。須知這位公主,是慈航降生,來救世間萬劫。我王不要小看了這位公主,她會將現在人王的國家,將來化作佛王的國家哩!」
妙莊王聽了這一番玄妙的話不覺哈哈大笑道,「看不出你若大年紀,倒會胡說打謊!那慈航大士不在西方極樂世界裡享受清福,倒肯重墮塵劫,托生到這裡來,做個凡夫俗子,這豈是情理以內的事?還說什麼人王國、佛王國哩!根本就是你這老頭兒編的謊言,你想騙得信孤家嗎?」
老人道:「我王有所不知,佛門之內,雖大都是抱出世觀的,但也未始沒有抱入世觀的。慈航大士因為看了世人塵劫深重,苦厄難消,故發了尋聲救苦的宏願,今番投胎入世,豈是偶然?老拙何人,敢在我王面前打謊?此事委實是真。」
妙莊王又道:「就算老兒的話是有些來歷,縱使慈航大士發願入世救劫,也該化作男身,不合投生一個女兒,這也出於常情之外啊!我終有點不信。」
老者聞說,連稱:「善哉,善哉!此中因緣,豈能一一向我王說明?不信只索由你不信,但到將來,終有分曉的一天,如今老拙也正不必分辯。」
正在說話之時,那位抱在乳娘懷中的妙善公主,哭得益發厲害了。妙莊王聽了小兒的哭聲,不覺心頭一動,接著向老者道;「如此說來,你這位老人家既然知道此兒宿世之因,想來是個有道之人。現在這小兒如此狂啼大哭,究竟為了什麼,你可知道不知道?」
老者打個哈哈道:「知道,知道!一切前因後果,無有不知道。公主的哭啊,這就叫做大悲!公主因為今天見了我王為了她誕生,大開筵席,不知共殘殺了多少牛羊雞豕、蝦蟹禽魚,傷了許多生命,供大家口腹之惠,增自己無窮之孽。因此大大不忍,故而啼哭不住。」妙莊王道:「既然如此,你老人家可有什麼方法,使這孩子住哭嗎?」
老者道:「有!有!有!待老拙念一偈她聽了,自然聽著會不哭。」
他於是便走到妙善公主身旁,用手摩著她頂門,喃喃地念道:「莫要哭!莫要哭!莫要哭昏了神,閉塞了聰明,莫要忘了你大慈的宏願,入世的婆心。須識有三千浩劫,須由你去度;三千善事,須待你去行。莫要哭!聽梵音。」
說也奇怪,那老者如此一念,那妙善公主,果然象懂得的一般,豎著耳朵聽,睜著眼睛向老者看了一看,已理會得他的意思,立刻就止住了哭,兩隻小眼睛卻盯住了老者。這麼一來,把妙莊王與合殿群臣,都驚疑得面面相覷,嘖嘖稱奇。
正在此際,忽聽得老者說道,「如今公主哭是止了,老拙也不能在此久留,就此告辭了。」
說罷向妙莊王打了一躬,兩袖一揮,輕輕起處,逕自揚長下殿而去。看他腰輕腳穩,健步如飛,不象是老人的行動。
妙莊王到此,知道他是個有道高人,失之交臂,豈不可惜!便吩咐值殿侍衛:「快去追趕,將老人請回,說孤家還有事要請求指教,務必請他迴轉。但是要善言相請,不可鹵莽得罪於他。」
侍衛領命而去,直到朝門,已不見老人蹤影。於是大家乘著快馬,分東南西北四路出發追尋。可是尋遍了六街三市,終究沒有老者的影子。向眾百姓問吧,他們又處身在狂歡極樂的環境中,忙著飲宴取樂,誰也沒有留心什麼老者不老者,因此也問不出一個究竟來。那一班侍衛,弄得沒有法子可想,只得再向四處尋訪了一番,依然不見,只索回宮復命。
妙莊王向群臣道:「分明看那老者走的,只一瞬間,就命他們去追,如何就會不見?難道那老者竟會插翅飛去不成?」
群臣個個驚異,大臣婆優門奏道,「臣想今天百姓慶祝,六街三市熱鬧異常,老者又健步如飛,當他闖出朝門,混在人叢之中,自然一時不易尋覓,若著侍衛逐戶挨家地尋訪去,定有老者的著落。」
話聲未絕,早有左相阿那羅接奏道:「使不得!使不得!今天百姓正自歡歡喜喜地慶祝盛典,若挨家逐戶地搜尋老者,豈不打斷了他們的高興,擾亂了大典?照老臣看來,那位老者,決非等閒之輩。只聽他剛才一番議論和來去的行動,就可以知其大概。他既不肯少留,尋訪也終於沒用,不如任他去罷!我看此位老者,多半是佛祖現身點化哩!」
再說妙莊王一聽了阿那羅的那一番說話,又將頃間之事,仔細思忖了一番,不覺也有些將信將疑,說道:「倘果如賢卿所言,難得佛祖降臨,十分有幸,只可惜肉眼凡夫,當面竟識不破。不然,多多請求佛祖指點,豈不是好?偏又當面錯過這種良機,不曾求到一點半點的指示,真是可惜!運算來都是孤家德薄所致,如今也沒得說了!」當下阿那羅丞相又不免用言語將妙莊王安慰了一番,君臣又暢飲了一場,方才歡然而散。
不過那佛祖現化的一番事情,從此就傳遍了民間,大家都當一件奇事宣揚,幾乎街談巷議,沒一個不拿此事來做談助。
本來這興林國的百姓,根本早就被佛教所化,大部分都已傾信佛祖的。另外一小部分,雖非傾誠相信,但腦海里也一般的有佛祖的印象存留著。故聞此事,都認起真來,還加上許多推測和許多附會,鬧得滿城風雨,通國皆知,好象釋迦牟尼佛祖,竟坐了興林國的寶位一般。正是:眾生誠擾擾,我佛總閒閒。
欲知後事如何,且看下回分解。