谷歌是最早通過網絡來提供軟體和計算能力的公司之一。隨後，亞馬遜、Salesforce.com、IBM、甲骨文和微軟等科技巨頭也都通過網際網路為客戶提供包括存儲空間和軟體在內的服務，從而維持和甘利客戶關係。這種遠程分配計算任務的方式被成為「雲端運算」，該技術目前正在美國公司中流行開來。
「雲端運算」涵蓋許多科技領域，包括軟體即服務(SaaS)和硬體即服務(HaaS)。不管怎樣，雲端運算都有一個共同點：都是根據客戶需求通過網際網路來提供服務。
計算模式巨變
有分析師稱，雲端運算意味著企業計算模式的巨變。據美林預計，未來五年內，全球雲端運算市場規模將達到950億美元。屆時，將有12%的軟體服務採用雲端運算模式。
毫無疑問，能夠適應該趨勢的廠商將從中收益。目前，IBM、戴爾和惠普等廠商均朝該發展努力。IBM 8月1日宣布，將斥資3.6億美元打造雲端運算數據中心。戴爾也不甘示弱，為全球大型雲端運算服務提供商以及Web 2.0企業提供設備支持，如Facebook、微軟、亞馬遜和雅虎等。戴爾CEO邁克·戴爾(Michael Dell)稱：「雖然目前只是幾億美元的生意，但2至3年之後就會變成幾十億美元。」
至於微軟，雲端運算已經被CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)列入2009財年的五大工作重心之一。
安全問題令人關注
很多企業的CIO擔心雲端運算技術的可靠性和安全性。7月20日，亞馬遜的S3網絡存儲服務故障就是一個例子。對此，Gartner執行副總裁達爾·普拉默(Daryl Plummer)稱：「船大掉頭慢。」
另外值得關注的是，雲端運算目前只是在企業領域慢慢崛起。對此，谷歌企業部總裁戴夫·基魯阿德(Dave Girouard)稱：「這樣下去市場遲早會枯竭。」據基魯阿德稱，目前約有50萬家組織在使用Google Apps，但50%以上為免費版本。
處理人力資源問題
佩特爾目前在考慮把人力資源方面的應用轉向雲端運算模式，例如利用雲端運算來記錄考勤和費用報告。此外，他還考慮使用亞馬遜的網絡服務，從而獲取更多的存儲空間和伺服器資源。佩特爾說：「從企業的角度來講，我們首先會通過一些次要應用對新平台進行測試。」
通常，企業CIO在採用雲端運算服務之前都會進行測試，滿意後再大規模採用。其中，安全性和可靠性是重大挑戰。亞馬遜的S3存儲服務出現故障後，許多企業都無法進行正常的業務。
企業CIO所擔心的另一個問題是，是否符合相法規制度。如薩班斯·奧克斯利法案(Sarbanes-Oxley)，該法案要求組織機構使用文檔化的財務政策和流程來改善可審計性，並更快地拿出財務報告。
折中方案
在過去的六個半月中，歐洲雲端運算供應商iTricity花費了77.9萬美元來升級IBM的新技術。新技術將允許iTricity為客戶提供更為靈活的服務。通常，如果用戶希望獲得額外的雲端運算能力，需要等上一周的時間。而通過IBM的新技術可以縮短至1小時，甚至更短。
由於公司投入了巨資來改善現有基礎設施，因此很多公司都考慮採用混合模式來使用雲端運算服務。例如部分採用私有雲，部分則使用公共雲。
基魯阿德稱，相信越來越多的企業將擁抱雲端運算。他說：「將來會有越來越的企業使用Google Apps，我們的營收自然隨之增加。」基魯阿德還表示，谷歌目前的目標就是讓更多的個人和公司適應Google Apps。為此，谷歌向許多大學提供了免費的Google Apps。
