2010年8月10日，著名藝術家艾未未等人在成都警局金牛分局門口被5、6名成都國保毆打，導致同去的趙趙的脖子被抓傷、李方平律師的胳膊被抓傷。在此一年之前的2009年8月12日，因為準備參與譚作人被控「煽動顛覆國家政權罪」一案的庭審，艾未未在所住的賓館被3、4名成都國保毆打，導致其頭部受到嚴重傷害，差點危及生命，幸好發現及時並做了手術。後來，艾未未將其被打過程拍攝為《老媽蹄花》紀錄片。
艾未未一行這次到成都，目的就是就去年被打一事申請立案。他們去金牛區法院，法院如臨大敵，接待法官向上請示半天后，才讓登記證據。他們去金牛區檢察院，被以申訴科長不在為由拒絕。他們又到西安路派出所索要報案回執，接待警察卻說，上次接警警察休年假了，邱勇所長開會去了。他們去金牛區公安分局，在門口碰巧逮到了去年參與毆打艾未未的國保隊長。於是，艾未未抓住他不放，同時撥打110報警。警察遲遲沒來，卻來了幾名國保對他們進行毆打。艾未未後來接受英國《衛報》電話採訪時說，「現在我們被打了，因為我們抱怨上次被打。這真是諷刺。」
由此，我們可以發現中共司法體制種種罪惡，不僅不能保護公民的權利，反而肆意侵害公民的權利。警察居然可以公然隨意毆打公民，不僅不會因此受到懲罰，反而可以因此得到晉升。對於這樣一套司法體制以及依附於其上中共極權主義制度，艾未未此前曾說：「我的觀點明確，極權制度必須結束。一要承認你的罪惡，二要結束你的政權，沒有商量的。」
那麼，如何才能結束中共的極權主義制度呢？艾未未的方式就是「不合作」。
很多人可能會認為，艾未未是在楊佳事件之後才開始「不合作」的。實際上，早在2000年，艾未未就在上海組織了一場五十來個藝術家參加的「不合作方式」的展覽。這場展覽的英文名字就是「Fuck Off」，翻譯出來就是「去你媽的」。
隨後，艾未未將其工作室註冊為「發課工作室」。「發課」念fa ke，而英文fake正好是「假」的意思。同時，「發課」念起來，就像英文的「f**k」（操）。
當然，艾未未最有名的「不合作」，就是2008年的北京奧運會。雖然他參與設計了「鳥巢」，卻拒絕參加在鳥巢舉行的奧運開幕式。在看了奧運開幕一年倒數計時的一個演練一個之後，他說：「極權國家可以做到所有的事情，但是唯獨不能激起全民的真正的歡樂。」所以，他決定遠離這種只有政府的行政、表達政府的意願和宣傳意願的活動。
有人可能會說，那你艾未未在鳥巢上還是「合作」。對此，艾未未曾在一個訪談中這樣表示：「不是合作。是就是，不是就不是。合作必須要有合作方選擇你，你選擇合作方，這才是合作。我覺得政府從來沒有選擇過我，我的出現是他們後來才知道的。他們並不了解我在整個過程中的作用。事實是這樣的：在全球競標中我是被瑞士設計師選中的，然後我們的團隊贏了標——這是我們贏的，是我們在國家競標活動中代表瑞士方贏的。」
艾未未的「不合作」由此開始被世人注意，進入大眾視野。此後，他發起了一系列的「不合作」，從楊佳事件到地震調查，從罷網行動到散步行動，從推友飯醉到百推活動。
楊佳事件發生之後的第四天，即2008年7月4日，艾未未就在其博客上發表了《楊佳，一個孤僻的人》的文章：「對於這些不幸的人來說，眼前是沒有公平正義，無情無義的社會，在他們的心中，這個公道只能是由自己來討。」其後，對於楊佳事件，艾未未寫了《寶貝你說謊了吧》、《公開審判》、《審判》、《那個劉亞玲》、《殺吧，不要以正義的名義》等文章聲討極權主義的罪惡。經過兩年的調查拍攝之後，艾未未工作室於今年推出楊佳事件的全程紀錄片——《一個孤僻的人》。
2008年汶川地震，由於豆腐渣學校的存在，導致數萬學生受難。對此，四川當局不僅不公布死難學生的具體人數，還恐嚇、監禁、迫害那些要求知道真相的學生家長。為了弄清學生具體死亡人數，艾未未從2008年12月開始，組織一百多名志願者，到地震災區進行公民調查。經過一年的努力，調查了災區14個縣市74個鄉鎮，最終調查到154所學校的受災情況，收集到5214名遇難學生的信息，而確定姓名、年齡、班級、學校、地區和他們的父母信息的4851人。再後來，艾未未將調查過程拍攝成紀錄片《4851》。還需要提及的是，在參與調查的100多名志願者中，有25人45次被四川警方控制，其中譚作人甚至被以「煽動顛覆國家政權罪」判處有期徒刑五年，剝奪政治權利三年。
2009年7月1日，針對中共當局的綠垻行動，艾未未發起了「罷網」一天行動。參加艾未未的「休閒不上網」聚會的人數就達四、五百人之多。2010年5月9日，艾未未在杭州舉行推友飯醉參與的人數就有近三百人。
由於艾未未的推特關注者眾多，已經超過45000人。艾未未經常發起各種活動，如真名活動與百推行動，向推友贈送其拍攝的各種紀錄片（《童話》、《老媽蹄花》、《花臉巴兒》、《4851》、《美好生活》、《馮正虎回家》、《一個孤僻的人》、《王靜梅》、《念》 、《三花》、《花好月圓》）以及T恤。他贈送的紀錄片已經幾萬套。這些紀錄片都一一記載著他的「不合作」。
此外，2010年2月28日，北京正陽藝術區被強制拆遷，多名藝術家被毆打受傷。艾未未組織藝術家去長安街「散步」 維權。這是自「六四」屠殺之後，第一次在長安街遊行。艾未未自認為它是「世界上最成功的一個遊行」，因為它沒有任何的組織，是閃電式的。不過，這次遊行卻遭到中共當局的報復，遊行的組織者之一的吳玉仁，至今還被拘押在北京市朝陽區看守所。
而為了表達自己的「不合作」，艾未未經常說自己是「八零後」。在他看來，「八零後」是中國第一代可以被稱為「人」的，他們有自己的價值取向，有自己的信息來源，有自己的判斷基礎。他進而相信：「韓寒這一代人或者他所代表的這些人是舊時代的掘墓人。」
由於「八零後」一代也自稱為「草泥馬」一代，因此艾未未在《不「反華」那還是人嗎？》一文這樣憤怒地表示：「六十年沒有見過選票，沒有全民教育，沒有醫療保險，沒有新聞開放，沒有言論自由，沒有信息自由，沒有遷居自由，沒有司法獨立，沒有輿論監督，沒有獨立工會，沒有國家的軍隊，沒有憲法保護，剩下的只是草泥馬。」這樣黑暗的極權制度不結束，天理不容。
