日本大海嘯引發核電廠危機，中國的核電廠也引人關注。美國《紐約客》雜誌（The New Yorker）3月14日刊登奧斯諾斯（Evan Osnos）發自北京的博客說，去年11月19日，一宗新聞並未引起太多人的注意。
當天北京市第一中級人民法院判決中國「頭號央企」——核工業集團公司原總經理、黨組書記、中共十七屆中央委員康日新受賄罪成立，處以無期徒刑，並沒收個人全部財產。康日新是136家中央國企「一把手」中，唯一一個中共中央委員。他受賄犯罪期間，正領導著世界上最具雄心的核電廠建造計劃。計劃完成後，中國將新核電廠的數量，將比全世界現有核電廠的總數還多。僅今後10年，中國就會新增24座核反應堆，將核電量增加4倍，達到400億瓦。面對如此快的核電發展速度，中國國家核安全局局長李干傑2009年公開警告說，如果不能確保核電廠建築達到最高標準，中國可能遭遇安全及環境風險。他在2009年的 「國際核能部長級會議」上說：「在現階段，如果我們對核能領域的超速擴張沒有充分認識，將危及核電廠的建築質量和操作安全。」
康日新受賄2.6億元人民幣。他主要的斂財手段，就是在核電廠建築投標中作弊。布雷德謝爾（Keith Bradsher）在《時代》周刊上寫道：「康先生的決策完全沒有公開，無疑會危及核電廠的建築狀況。他的案例，令人憂慮中國的核電計劃管理層做決策時，並非始終堅持安全第一。」
中國目前獨特的能源戰略困境是：既要擴充核電以滿足經濟對電力的需求，又要替換嚴重污染的煤電廠。如果中國的溫室排放像過去30年那樣持續增加，那麼在今後30年排放的溫室氣體，就將超過美國有史以來排放量的總和。通過日本核電危機，可以設想核電廠迅速建造、疏於監管可能導致的後果。許多想像不到的問題，以前都被忽略了。中國建造了世界級的基礎設施，但一個系統擴展太快，難免出現令人擔憂的漏洞。最近中國鐵道部長劉志軍因受賄控罪下台，牽出高鐵施工中的弊案——承包商鋪設高鐵的水泥基座時，使用便宜的劣質固化劑。這將會使列車難以保持目前每小時350公里的超高速。
麻省理工學院的核子科學家卡達克教授（Andrew Kadak），在深圳大亞灣核電廠安全監察委員會與中國核能官員緊密共事，能夠自由進出該廠設施和所有級別的管理部門。他表示，大亞灣是法國設計的核電廠，保養維護良好。「我們的目標是創造美國式的操作文化，而中國人很願意接受」。
卡達克說，目前中國正在建造的核電廠，採用的是最尖端的設計，而日本出事的核電廠相對老舊得多。但未知的是，核電廠設計能對抗多大規模的地震和海嘯，所在的地點能否經受住今天日本那樣的大災難。至於中國正在設計的核電廠能否承受日本這種規模的大地震和海嘯，卡達克說，「我們每天都進行安全評估和概率風險分析」。他還「假定」規劃人員會對核電廠項目進行地震分析。
