美國研究人員最近發布了一則醫藥快訊：動物研究顯示，由薑黃化學成分合成的一個新藥，能幫助中風後患者腦細胞的再生。這項新藥是以薑黃素（curcumin）來製作的分子化合物，不過到底什麼是薑黃素呢？又為何會對人體有幫助呢？
顧名思義，薑黃素來自於薑黃，是其中自然產生的一種黃色色素。而薑黃（Turmeric）這種多年生草本植物，原產於熱帶的亞洲南部，喜歡濕熱而陽光充足的地方，也喜好高降雨量。它的地下莖或根莖在蒸煮幾個小時後，烘乾、磨成粉狀能用做香料，在南亞或中東料理中十分常見，同時可以作為防腐及著色劑，也是咖哩粉的重要原料，自古以來常作為藥材使用。
咖哩調味料中含有的薑黃素，幾千年來一直被印度傳統醫學應用於治療抗過敏。而且薑黃還具有消腫作用，2006年11月份美國的關節炎和風濕病期刊（Arthritis & Rheumatism）一篇文章指出，咖哩中的薑黃素幾乎可以完全防止關節腫大、關節炎，並且對心血管疾病、癌症、阿茲海默症（Alzheimer's）也有功效。印度人每天約食用100~200毫克的咖哩，其功效從印度的阿茲海默症患者遠低於美國的四倍即可見一斑。此外薑黃也可防止肝細胞受化學藥品的毒害。
雖然薑黃能有這種對腦部獨特的效果，甚至2008年還有報告指出能增進記憶力並預防老年痴呆症。不過，由於薑黃沒辦法於體內被良好地吸收，或以高濃度的形式達到它要做用的目標器官（或組織），且會被一種人體的自然保護機制「血腦障壁（blood-brain barrier）」給阻隔在腦部之外，所以在過去一直存在著這方面的問題尚待突破。
西達斯西奈醫學中心（Cedars-Sinai Medical Center）的科學家保羅‧拉普查克（Paul Lapchak）指出，這種新研發出的化合物「CNB-001」能跨過血腦障壁，快速分布至腦中，並調節數種神經元存活的關鍵機制，因此能起到良好效果。
拉普查克（Paul Lapchak）表示：「這個新藥能修補供給神經元養分的途徑，並計劃不久後將展開此藥物的人體試驗。研究顯示，這個新藥無法消除血塊，但施打在兔子身上，一小時內就能減少中風造成的運動障礙（肌肉及動作控制出現問題）；若換算成人類，藥效發揮時間則為3小時。」
這項研究發現，已在美國心臟學會－國際中風研討會上發表。
醫學小百科：目前對於急性缺血性腦中風（acute ischemic stroke），只有一項被核准的藥物處方—纖維蛋白溶解劑tPA（recombinant tissue-plasminogen activator），它可有效地改善急性缺血性腦中風病患的神經症狀及功能，減輕其殘障程度（但對減少死亡率並沒有統計學上的差異），不過其在使用上有一定的規範及禁忌準則，使用之前須經醫師審慎評估。
