日本大地震及海嘯發生至今快一個月，被海嘯捲入大海的房屋、汽車、船隻，甚至仍穿著鞋的斷腳，一直隨海浪漂流，美國海洋學家按照太平洋的水流預測，這一大片海嘯殘骸會橫渡太平洋，最快一年後漂到美國西岸，而這些殘骸更會威脅海運航道安全。
311海嘯把日本東北部的沿海地區蹂躪得體無完膚，多達 20萬間房屋、無數汽車、漁船，被巨浪捲入海中隨水漂流，連同從海嘯遇難者屍體中分離出來的斷腳，以及其他在太平洋漂浮的大量塑膠垃圾，形成了一大片海上垃圾，據報這片海嘯殘骸的面積，相當於三個德州大小，面積約 209萬平方公里。
數十年來一直追蹤海上漂浮殘骸的美國海洋學家埃布斯邁耶估計，部份海嘯殘骸會在一至三年內漂到美國西岸，屆時華盛頓州、俄勒岡州及加州沿岸城市都會受影響。當中漂浮得最快的會是漁船及一些浮出水面的物件，預計一年後就會抵達美國西岸，樹木及其他家居雜物則要兩至三年才漂到。
埃布斯邁耶指，由於海嘯殘骸漂流的位置處於北太平洋環流系統（ North Pacific Gyre），殘骸抵達美國西岸後，會隨海洋環流轉彎，漂回亞洲。
美國海軍第七艦隊早前目擊這片海嘯殘骸，坦言從未見過如此多海上垃圾漂浮，警告殘骸可能會影響海運及捕魚作業，「要駛過這片殘骸的確很困難，要知道這些被沖走的船是用螺旋槳推進，而魚網或其他殘骸也對行駛中的船隻相當危險」。有專家更指，部份海嘯殘骸可能會帶有輻射物質，「但相信風險非常低」。
