幾年前，離筆者居住的兩條街外的一座二十六層的大樓外面，有人深更半夜向警察報告，說看到多個男子在徒手攀登上樓頂，懷疑是入戶搶劫。警察即使趕到，發現那原來是臨時住在那裡的一批「海豹」特種部隊的人員，身穿便衣夜晚歸來時其中某個人忽發奇想，建議比賽誰能夠以最快速度爬上頂層。於是就出現了前面的那一幕。這批人員來到首都華盛頓近郊地區，訓練項目是從跨河大橋躍上飛快行駛的列車。
擊斃賓·拉登的「海豹」，是美國最精銳的部隊，總數只有一千多人。筆者專門就這支部隊的情況詢問了一位曾經在「海豹」中服役數年的退伍軍人。他透露一些非常有意思的情況。
據這位前「海豹」隊員說，「海豹」實行的是地獄式的培訓。雖然報名參加的都是現役軍人中的佼佼者，除了身強力壯之外，還高分通過了智力和知識考試，卻有不少人連第一天也經受不了。進去的第一天，教官便對準隊員們警告說：這天的時間不以二十四小時來計算，要一直訓練到有人受不了自動告退為止。他記得，在超過三十小時不停的強化訓練之後，終於有人累得倒下了，於是那天才告結束。在超過一年的訓練結束時，大概有百分之八十的人會遭到淘汰。
「海豹」執行的任務通常極為艱巨，而且保密性非常高。隊員如果得到勳章，證書上會寫道：「獎勵某某人在保密的時間、保密的地點、執行一項保密的任務，完成了保密的目標。」這位前隊員對筆者說，任務保密到了如此程度，他自己有時在執行任務過後也並不清楚具體地點以及整個任務的全貌。
六十年代越戰期間發展起來的「海豹」特種部隊，其專長是小型的游擊式戰爭。與普通軍人不一樣的是，「海豹」的成員可以剪各種髮式、留鬍子，甚至有人會留長髮。究其原因，是他們可以隨時換上平民的服裝執行特殊任務而不流露出軍人的痕跡。除了軍事方面之外，「海豹」隊員還必須具有其它職業訓練。這位前隊員被指派的職業是建築工人。他可以以熟練工人的身份加入任何一個建築隊伍。
在中國的歷史書中，美國軍人往往被描寫為貪圖安逸、貪生怕死、不堪一擊的「少爺兵」。事實上，美國軍隊是世界上最為訓練有素、設備最精良的軍事武裝力量。這固然與美國強大的經濟與國際地位有關，但其中體現的是這個國家對自己的人民的生命——包括軍人生命——價值的重視。這是那些動輒就將成千上萬計程車兵推上死亡線的人很難理解的。
