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12月7日，中共官媒光明日報發表文章稱，目前中國社會普遍出現一種叫做社會焦慮的情緒，恐怕將給社會帶來負面影響。生活在北京的白領人士吳先生表示，生活壓力大、缺乏安全感是造成社會焦慮的主要原因。
美國美世諮詢公司在7月份公布的2011年全球生活成本調查報告顯示，中國有5個城市的生活成本高居世界前列，甚至超過美國紐約。他們分別是香港、北京、上海、廣州和深圳。其中房價的差別格外驚人。吳先生介紹，儘管最近房價下跌，他所在的小區附近二手房都還要200萬左右，很多人只能選擇租房：【錄音】「普通白領的工資一般在3000到5000左右，北京的房租呢，像我目前租的一個很小的一居室的房子，大概50幾平方米吧，每個月要2700塊錢，所以你要每個月3000的話，你根本連自己一個獨立的居室都不可能有，居住條件非常差的。 藍領的工資一般是在2000以下，基本是住地下室，而且地下室也要幾個人合住的。」
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另外，工作難找也是造成社會焦慮的一個主要原因。吳先生看到，北京街頭的流動攤販已經發生變化，不再限於外地人或者社會底層民眾：【錄音】「好多是北京當地市民，年輕人，20幾歲的，衣著都很光鮮的，氣色也是比較好的，因為他們找不到合適的工作，現在中國就業是非常不景氣的，然後他們加入了擺地攤的行業。擺地攤你要讓擺也可以，城管也是來掃蕩的，所以擺地攤也是很不穩定的。」
在2005年，大陸媒體就曾報導，就業難已經波及研究生，廣東中山大學的行政管理人員考試上，甚至出現了1100名研究生爭奪10個留校崗位的現象。究其原因，吳先生認為是創辦艱難導致民營企業數量不足，無法提供充足的就業崗位：【錄音】「民營企業要想創業的話，門檻是非常非常高的，不僅僅是有行政審批呀，政府管理方面的冗餘程序呀，稅收呀這些東西，而且土地是政府壟斷的，土地使用成本是非常高的。比方說在北京你要租一個商鋪的話，商鋪的租金占了成本的百分之六七十，所以基本上人家做小買賣的都講，哎呀你開個小買賣那就是給房東打工的。」
吳先生認為，近幾年千軍萬馬考公務員的現象，也反映了中國人的就業困境，這除了找工作難之外，還包括工作壓力大、職工無法維護自身權利。吳先生的一位朋友，在知名會計師事務所工作，經常加班，有時甚至徹夜工作：【錄音】「很多人扛不住所以走掉了，走了很多很多人，因為這些員工沒有和老闆談判的權力，本來應該由8個人幹的活，8 個人需要10天乾的活，你讓4個人在一個禮拜里做完，這是我親眼看到的。所以只能選擇近乎自殺的方式就是辭職，然後再找另外一個企業。另外一個企業也是一樣，都是一樣的，走大街上或者在公共汽車里，你經常會聽人講，哎呀我真的不想幹了，但是沒有辦法，我要不干我沒辦法活下去。」
吳先生還告訴記者，現在就連在北京的乞丐也開始採用更加極端的方式乞討生活：【錄音】「基本上是兩個人，有一個人躺在地上，大冬天的躺在水泥地上，蓋著一條被子，露著臉和頭髮， 膚色蠟黃的，另一個跪在旁邊，不斷的給路人磕頭，磕頭的頻率是很高的。」
這樣的磕頭可以持續一整天，這樣的乞丐，在吳先生經常路過的一段1公里長的路上，就有3、4組。
一條表達焦慮情緒的微博曾引起大量共鳴，其中寫道：「我的股票賠得底掉，房貸還差90萬，老闆還經常扣工資，買的家具是達文西的，買的醋是勾兌的，買的奶粉是有添加劑的，走在路上碰到李雙江他兒子也就算了，就怕碰到『李剛』他崽，非死即傷。」
