通常，身體好的人，頭髮也顯得烏黑、潤澤。相反，如果身體患有如紅斑狼瘡、梅毒等病症，也會體現在頭髮上。
頭髮破解拿破崙死亡之謎
人的身體由很多器官組成，其中皮膚是身體最大的器官，毛髮、指甲都是皮膚的附屬器官，有代謝等各種功能。皮膚的角質形成細胞從基底細胞生長、分裂直到角質層脫落，28天會完成一個代謝周期。相比之下，頭髮，作為「皮膚的附屬器」，卻可以保留幾十年，是保留在體表時間最長的「皮膚附屬器」，頭髮也因此可以保留很多關於人體的豐富信息。
據中山大學附屬第三醫院皮膚科主任賴維教授介紹，頭髮的成分主要由角蛋白構成，還包括脂質、微量元素和水分。頭髮是由毛囊中長出來的，毛囊中有豐富的血管和神經，和全身的血液循環相關聯。因此，存在於血液循環中的一些信息可通過頭髮檢測出來。這也是為什麼我們可以通過拔根頭髮即可檢驗出兒童微量元素情況如何的原因。此外，類似重金屬超標也可以通過頭髮檢測出來。如果頭髮中含有重金屬或有毒元素，則可能帶來更多的信息。
「拿破崙死於砷中毒就是通過頭髮檢驗出來的。」賴教授舉例說。圍繞「拿破崙死亡之謎」，人們對其死因爭論不休，直到多年後國際法醫毒物學家金茨在拿破崙的頭髮中找到了兇手——三氧化二砷（砒霜），拿破崙頭髮中砷的含量高出常人三四十倍，才解開了這個謎團。「因此，在法醫學上，頭髮是重要的物證。」他介紹說，近年來在香港引起爭議的校園驗毒計劃就有通過學生頭髮檢測其是否服用毒品的做法。從這個角度而言，頭髮也是檢測人體所處環境的理想生物監測器。如果我們所處環境中鉛、汞、鎘、砷等含量很高，頭髮中的這些元素含量也會增加，醫學上噎將頭髮中此類含量作為職業性中毒環境污染的檢測指標。
「發」現你的壓力指數
●頭髮檢測可預知心血管患病風險
●「剪斷長發剪斷牽掛」有據可循
通常，身體好的人，頭髮也顯得烏黑、潤澤。相反，如果身體患有如紅斑狼瘡、梅毒等病症，也會體現在頭髮上。例如紅斑狼瘡患者會脫髮。梅毒患者頭上會出現蟲蝕般的脫髮。但是，如果說從頭髮可以測出一個人壓力有多大，從而預知他是否有患心血管疾病的風險，這也太匪夷所思了吧。但是科學實驗證明，的確有這種可能。
加拿大西安大略大學小兒內科學和毒理學教授吉迪恩·科倫及其研究團隊發現，頭髮中包含一種反映壓力大小的激素皮質醇。皮質醇是從腎上腺皮質中分泌的腎上腺皮質激素，正是皮質醇讓機體在壓力狀態下維持正常生理機能，作出有效反應。一旦人遭遇外界壓力，血液中的皮質醇會經由頭皮中的微血管滲入頭髮毛囊，隨著頭發生長儲存在發乾中。一般而言，頭髮每月生長大約１厘米，每個人的頭髮可能包含招數月內的長期壓力信息。
研究人員科倫表示，代表壓力的有關皮質醇的信息可以在頭髮中保留至少6個月。因此，頭髮可以告訴你過去半年多你過得輕鬆還是緊張，經受了多少壓力。
因此，人體內皮質醇含量過高可能引發心血管疾病，因此研究人員表示經由測定頭髮中的皮質醇含量可以預知一些人群罹患心臟病的風險。研究人員挑選了離頭皮最近的3厘米頭發展開研究，按皮質醇含量高低將患者分為４組。皮質醇含量最低的一組患者中，有心臟病症狀的占32％；皮質醇含量最高的一組患者中，有心臟病症狀的占68％。科倫認為，未來，頭髮中皮質醇的檢測有可能成為監測長期壓力、預知心血管疾病患病風險的新途徑。
如果真能如此，檢測壓力豈不太容易了？不用心理學量表，不用量血壓，扎手指，拔根頭髮就能搞定？賴維教授認為這種科學預想完全有可能。他解釋說，當人面臨壓力，機體就會處於應激狀態下，丘腦會通過垂體下達指令，腎上腺則相當於一個執行者，收到命令後會分泌糖皮激素、鹽皮激素、皮質醇等各類激素，來應付危險及突發狀態。激素水平的改變會通過血液循環傳遞到毛囊，繼而在毛干中反映出來，這些信息沉積在毛乾的不同節段中，「像年輪般被記錄下來。」賴教授說。可以說，頭髮的每一個生長時間點都燒錄有那個時段皮質醇等激素分泌情況的信息。
即便頭髮脫離了身體，這種信息依然會被保留。「營養輸送的原料中有什麼，頭髮中也會有什麼。」所以從不同時間段生長出的頭髮，可以反映出那個時間點你的身體經歷過什麼樣的變化，如受精神打擊、毒物侵襲等。從這個意義上來說，只要你一直留著頭髮不剪，過去就一直如影隨形。如果說頭髮是過往壓力、情緒的鮮活記錄，那麼，通過剪去長發來剪斷牽掛，還真有一定的科學依據。
毛囊幹細胞技術或可永葆黑髮
據賴教授介紹，一個人的頭髮如何主要看遺傳。媽媽頭髮好，通常女兒的頭髮也不錯。媽媽頭髮稀疏，女兒如此的可能性也較大。這種遺傳和家族的健康狀況、生活習慣等因素都密切相關。此外，後天因素對頭髮也有很大影響。人的精神壓力常常會反映在頭髮上，例如，伍子胥一夜愁白頭的故事。
「人一緊張就脫髮、白髮，可能是神經內分泌物質的變化，經由複雜的神經系統促發某種抑制機制，使毛囊為頭發生長提供營養的功能受阻或不暢，或形成炎症，破壞諸如黑素細胞等，會出現脫髮、白髮等問題。」賴教授解釋說。據其推測，人的這種現象也許和有些動物遇到危險處於應激狀態時會斷掉尾巴的情形有相似之處。此外，眾所周知，燙髮、染髮等外在刺激對頭髮也有極大的傷害，也可能導致脫髮問題。賴教授介紹說，一天脫髮50到100根屬於正常的新陳代謝，不必過於驚慌。人體有自身新陳代謝的速度和機制，如果不脫髮反而不正常。
此外，生活有節律，飲食正常，營養均衡，注重對頭髮的保養都會延緩毛囊衰減的過程。對於脫髮狀況較為嚴重的人，賴教授建議可用一種成分為米諾地爾的外用藥。
隨著科學進步，是否可以讓人們永遠留住青春的黑髮呢？毛囊幹細胞有向多種細胞分化的能力，比如可以分化成黑素細胞、表皮幹細胞等，「只要找到了讓它有指向性分化的密匙，就可以引導、促使它向需要的方向分化。」賴教授說。頭髮隨著年齡增長而變白，是因為其中的黑素細胞受到破壞，從而使它產生黑色素的能力發生障礙，或者即便產出了黑色素，但「轉運」至毛髮表層的渠道發生了問題。如果可以誘導毛囊幹細胞成功分化為黑素細胞，並保證其黑色素運轉傳送過程的暢通，永葆黑髮就並非痴人說夢了。
頭髮記錄你的生命信息
和指甲等皮膚附屬器相比，頭髮是保留在體表時間最長的皮膚附屬器。頭髮在一定程度上像年輪一樣記錄著很多我們生命的信息。你會驚訝這纖細的髮絲竟能提供如此之多關於人類身體內部的信息。
深圳大學物理學院童永彭教授曾利用一種核技術分析頭髮中鈣和硫的分布模式，可以判斷細胞的生存過程，從而了解人的生存活動狀態，幫助診斷個體疾病。在研究中，童永彭發現，鈣和硫在人體頭髮中的分布是呈周期性變化的：人白天的活動比較旺盛，鈣釋放多，濃度高，同時合成含硫蛋白纖維比較慢，細胞排列緊湊；晚上生長纖維，頭發生長速度快，細胞排列鬆散。通過測硫的分布，可以看到頭髮中纖維蛋白生長速度，由此判斷女性的月經周期、人的血液營養變化，調查人的營養、健康狀況。也就是說，通過一根頭髮，就可以推測出一個人生活是否規律、有無熬夜、經期是否正常等等，這也太有趣了。
除了對「現在」進行判斷，通過頭髮「死細胞」還可以了解「以前」。童永彭表示，人的頭髮平均一個月生長1.1厘米，一根長頭髮甚至可以記錄幾年的信息。例如，汞、鉛比較容易在頭髮中累積，有些人曾經在工廠工作，後來雖然不幹了，還是可以從頭髮的記錄中判斷中毒時間。
最近美國西北太平洋國家實驗室研究人員表示，他們用一種新方法——紫外線雷射技術可分離出頭髮中的不同化學元素，再針對這些元素做同位素分析，就可以掌握關於頭髮主人的很多資料。比如，他一周前吃過什麼，甚至一年前吃過什麼。
這是因為毛囊在製造新的頭髮時，必然要依靠體內儲存的物質能量，而食物是人體能量的直接來源，因此不同時間段飲食的變化將由頭髮明顯地反映出來。比如，人體內碳同位素的比例在吃青菜較多的一周將與吃肉較多的一周產生明顯區別，而這些區別會被存儲在新長出的頭髮片斷中。研究者表示，這項研究一旦成熟，有望服務於法律檔案的建立，用於罪犯的鑑定和追蹤。但在賴教授看來，人攝入的如汞、砷等特殊物質可通過頭髮檢測出來，但進食的營養一般都以胺基酸、碳水化合物、脂肪、微量元素等物質的形式輸送給毛囊，供其生成毛髮，故攝入不同的食物是否能在頭髮中反映出來，就其所知，這方面的研究還不多。
