俗話說：「樹枯根先竭，人老腳先衰。」中醫認為：「鼻為苗竅之根，耳為神機之根，乳為宗氣之根，腳為精氣之根。」鼻、耳、乳是人體三個方面的根本，而腳是人體總的精氣之源。因此雙腳對於人體來說格外重要。
中醫專家祁秀蘭主任醫師介紹，泡腳，特別是藥物泡腳能讓藥物成分通過皮膚、經脈以及脈絡進入體內發揮作用，對於那些不能進補溫陽藥的人，沐足的方法能幫助他們溫通四肢，且避免了吃藥膳帶來的上火症狀。
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泡腳可預防陽虛調節經絡
祁秀蘭指出，腳是人體中離心臟最遠的部位，冬春季由於寒冷的刺激，人的腳部血管收縮，血液運行發生障礙，易誘發多種疾病，熱水泡腳則可以改善局部血液循環，祛除寒冷，促進代謝，從而預防陽虛、怕冷等症狀，可以達到養生保健的作用。
再者腳是人體經脈會聚處之一，人體十二條正經中有足三陽經終止於足，足三陰起始於足，分布於腳部的經絡穴位多達60多個，通過中藥浸泡，刺激這些穴位，就可以調節經絡，疏通氣血，調整臟腑功能，從而起到防病治病的作用。
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泡腳也並非人人合適
人們常說：「春天洗腳，昇陽固脫；夏天洗腳，暑濕可祛；秋天洗腳，肺潤腸濡；冬天洗腳，丹田溫灼。」可見冬天泡腳，更讓人泡去戶外的寒冷和一天的疲勞。
然而，泡腳雖好，但並不是人人適應，也需對症下藥。總體來說，老人、高血壓患者以及體弱多病者不宜以較高水溫泡腳太久。因為泡腳太久會引發出汗、心慌等症狀。
除此外，兒童也不宜用熱水泡腳。因為足弓是從兒童時期開始形成的，因此要從小注意保護。如果常用熱水給小兒洗腳，足底的韌帶就會變得鬆弛，不利於足弓的形成和維持，容易形成扁平足。不要經常用過熱水給兒童洗腳，更不能用熱水長時間洗腳。
其餘的成年人一般來說都可以通過泡腳達到養生的目的。
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入睡前泡腳效果最佳
祁秀蘭指出，泡腳要注意容器的選擇、時間的把握、泡腳的方式以及藥水的挑選等。具體來說：
1、容器的選擇：目前市場上有各種各樣的按摩泡腳器，但是祁秀蘭主張買一個比較深的木桶，深度以能達到小腿肌肉處為佳。選擇木盆泡腳有兩個好處，一是木盆不像塑料盆和鐵盆一樣散熱快，相對散熱慢，比較容易保溫；二是木盆親近自然，對人體而言十分有益處。
2、水溫的控制：最佳的泡腳水是「熱而不燙」，溫度以50攝氏度以內為宜。在泡的同時若感覺水涼了就要及時添加熱水，最好保持恆溫狀態。
3、時長的掌握：泡腳雖好，但是時間不宜過長，應該控制在15－20分鐘以內。額頭微微出汗即代表泡腳已達到最佳療效狀態，切忌泡到大汗淋漓，這樣一來反而傷陰。每次具體時間還需根據泡腳者的年齡、性別、疾病情況等及泡腳後自己的切身感受來逐漸調整。
4、何時泡腳：進食狀態、太飽或是過飢餓的時候都不宜泡腳，因為泡腳會加快全身血液循環，容易出現頭暈不適。另飯後半小時內也不宜泡腳，會影響胃部血液供給。那何時為最佳泡腳時間呢？俗話說「飯後三百步，睡前一盆湯」、「睡前洗腳，勝吃補藥」。因此，最佳時間為入睡前，一來暖身，二來利於睡眠。
5、泡腳後按摩效果更佳：泡腳後最好能及時對腳底部進行按摩。因為腳底有多達60個穴位。對於普通百姓而言，用雙手揉搓雙腳底部就可以達到很好的效果。祁秀蘭還特別強調，每個腳趾縫一定要按摩，因為這些部位是平時根本無法活動到的。
6、選擇中藥泡腳：中藥泡腳時，一定先將藥材放在鍋中煮沸再晾涼至50度以下倒入木盆中使用，要不然藥效便不能完全發揮。為節約使用，每次煮沸的中藥在冬季可以連用兩天。再者，內服藥均可以外用，除非是特別刺激皮膚的藥品則要注意。
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對症下藥泡腳有方
泡腳保健，可以通過不同的症狀來「下藥」，以此達到更好的效果。
熱水泡腳：熱水泡腳是最為方便的一種方式，無論你是在家中還是在外出差都可以選擇。直接泡熱水，可以加速血液循環，通氣血，泡至微微出汗之時還可以達到排毒的功效，同時加快身體的新陳代謝。
醋水泡腳：將米醋或是陳醋(50－100克)直接倒入適宜溫度的洗腳水中即可，具體使用量要根據水的多少以及盆的大小來做調整。醋水泡腳可以殺滅細菌，在一定程度上可以治療腳氣；可以緩解疲勞；滋潤皮膚，軟化角質，去除死皮，增強皮膚彈性。
生薑泡腳：一種方法就是切幾片生薑放在盆里，然後倒入溫熱的水；另一種是可以將生薑放在鍋里煮沸，然後晾涼至50攝氏度以下然後再開始泡腳。生薑泡腳可以促進末梢神經血管循環，散寒止痛，尤其對痛經、關節痛會有一定的改善，此外還可以改善風濕關節疼痛。在風寒感冒初期也可以泡泡腳，出出汗來排毒。但是風熱性感冒就不宜。
五味子泡腳：睡眠不好的人群可以選擇五味子、夜交藤、鬱金、石菖蒲這幾味中藥泡腳。能夠養心安神疏肝解郁，改善睡眠。
參芪泡腳：體質較弱，易疲乏並四肢冰涼的人群可以選擇黨參、黃芪、茯苓、當歸泡腳，以達到補氣養血、改善疲勞之功效。
艾葉泡腳：艾葉價錢相對較低，但卻是一味很實用的中藥。用量為50到100克。艾葉加生薑可以治風寒感冒；艾葉加生薑加紅花則可以對女性痛經、風濕性關節炎、寒性腰腿痛有很好的改善作用；若再加上一味雞血藤則對靜脈曲張的人群，尤其是久站的理髮師、老師有很好的效果，能夠緩解手腳麻木和淤血。
